Sara Lee a vu ses comptes basculer dans le rouge au premier trimestre en raison d'une lourde charge fiscale liée au rapatriement de bénéfices réalisés à l'étranger.

Le groupe agroalimentaire américain accuse sur le trimestre une perte nette de 336 millions de dollars, contre un bénéfice net de 165 millions de dollars sur la même période de l'an dernier.

Dans son communiqué, Sara Lee explique avoir dû comptabiliser une charge de 518 millions de dollars au titre de l'imposition de bénéfices réalisés à l'étranger, notamment dans ses métiers de produits pour la maison et de soin pour le corps.

Son chiffre d'affaires de premier trimestre atteint 2,6 milliard de dollars, un niveau stable par rapport au premier trimestre 2009, l'évolution favorable des taux de change et de son 'mix produits' ayant été compensée par de moindres ventes en volumes, la baisse de ses prix et des cessions d'actifs.

Le groupe de Downers Grove (Illinois) a toutefois décidé de relever ses prévisions de résultats pour l'exercice en cours en raison de 'l'amélioration de ses performances opérationnelles'.

Il vise désormais un bénéfice par action (BPA) compris entre 1,06 et 1,10 dollars en 2010, contre une précédente prévision comprise entre 1,03 et 1,06 dollar.

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