Stockholm (awp/afp) - Le géant suédois du prêt-à-porter Hennes et Mauritz (H&M) a annoncé mardi une baisse de 11% de son bénéfice net pour l'exercice 2015/2016, à cause de la hausse des coûts d'achats due au dollar fort.

Le groupe, qui a ouvert 427 nouveaux magasins au cours de l'année, a également expliqué le recul de son bénéfice, à 18,6 milliards de couronnes (près de 2 milliards d'euros), par "une hausse des rabais", notamment après un printemps froid en Europe.

Au quatrième trimestre, le bénéfice net du groupe a augmenté de 7%, à 5,9 milliards de couronnes.

Mesurées en monnaies locales, les ventes ont augmenté de 7%, à 223 milliards de couronnes en 2015/2016 (exercice clos fin novembre), et de 8% au quatrième trimestre.

"Pour le prêt-à-porter en général, 2016 a été cependant une année compliquée lors de laquelle divers facteurs externes, y compris les événements politiques, ont eu une incidence négative sur le commerce de détail dans beaucoup de marchés", a commenté dans un communiqué le directeur général Karl-Johan Persson.

"Cela a été particulièrement visible en France, en Allemagne, en Suisse et en Italie, de même qu'aux États-Unis et en Chine", a-t-il ajouté.

Le groupe a poursuivi son expansion en s'introduisant sur trois nouveaux marchés. "H&M est désormais présent sur 64 marchés et propose du commerce en ligne dans 35 d'entre eux", s'est félicité M. Persson.

Pour l'année à venir, le groupe entend ouvrir 430 nouvelles boutiques et s'installer sur cinq nouveaux marchés: le Kazakhstan, la Colombie, l'Islande, le Vietnam et la Géorgie.

H&M reste la marque vedette du groupe et la plupart des nouvelles ouvertures seront en ce nom. Le groupe exploite également les magasins Cos, & Other Stories, Monki, Weekday et Cheap Monday, dont les ventes ne cessent de croître aussi bien en ligne qu'en magasins. Entre 70 et 80 nouvelles boutiques sous ces marques devraient ouvrir en 2017.

Une à deux nouvelles marques devraient être lancées cette année. Pour 2016/2017, H&M vise une hausse de son chiffre d'affaires de 10 à 15%, ventes en boutiques et en ligne confondues.

À la Bourse de Stockholm, l'action du groupe augmentait de 4,98% à 08h35 GMT dans un marché orienté à la hausse (+0,75%).

Le géant de l'habillement compte 114.586 employés dans le monde, dont près de 9.000 en Suède.

afp/lk