L'entreprise de services publics Hawaiian Electric Industries a déclaré vendredi qu'elle était en discussion avec le gouvernement et d'autres parties pour mettre en œuvre une nouvelle politique de mise hors tension des lignes électriques comme mesure préventive pour atténuer les risques d'incendie de forêt.

L'entreprise a également annoncé d'autres mesures, notamment le déploiement d'observateurs dans les zones à risque et l'intensification des inspections des poteaux et des lignes.

Quelques mois auparavant, l'entreprise avait défendu sa politique consistant à ne pas mettre en œuvre des mesures telles que la mise hors tension lors des incendies meurtriers de Maui.

En septembre, Shelee Kimura, PDG de la société, avait déclaré qu'une coupure préventive des lignes électriques ne faisait pas partie du protocole de la compagnie, alors même qu'Hawaiian Electric se préparait à affronter des vents violents de plus de 60 miles (96,56 km) à l'heure.

Elle a déclaré que ce protocole de longue date reposait sur la fermeture des circuits électriques problématiques et non sur leur mise hors tension. La compagnie d'électricité a étudié des coupures de courant préventives, mais Kimura a déclaré qu'un tel protocole "n'était pas adapté à Hawaï".

Hawaiian Electric a ajouté qu'elle poursuivait ses travaux sur un plan de résilience du réseau de 190 millions de dollars pour faire face aux incendies de forêt, aux ouragans, aux tsunamis et aux inondations. (Reportage de Sourasis Bose à Bengaluru ; Rédaction de Krishna Chandra Eluri)