Graphex Group Limited et sa filiale américaine, Graphex Technologies LLC, ont annoncé avoir conclu une lettre d'intention non contraignante avec Northern Graphite Corporation. L'objectif de la lettre d'intention est de combiner les capacités d'approvisionnement en matières premières de Northern avec l'expertise éprouvée de Graphex en matière de traitement en aval afin de combler une lacune dans l'offre et la demande de l'industrie en fournissant un approvisionnement en graphite de bout en bout, de la mine à la batterie, tout en délocalisant une chaîne d'approvisionnement minérale essentielle en Amérique du Nord. Conformément à la lettre d'intention, Graphex et Northern ont l'intention de négocier avec diligence et de bonne foi les conditions d'une coentreprise, y compris les pourcentages de gestion et de propriété, afin de produire conjointement un matériau d'anode en graphite sphérique revêtu pour le marché des VE/batteries.

Graphex accordera une licence et/ou apportera sa technologie et son expertise à la coentreprise et Northern assurera la sécurité de l'approvisionnement en minerai brut (concentré de graphite). Il est envisagé que Graphex fournisse toute la technologie, les plans et l'expertise pour la construction et l'exploitation de la ou des usines. Graphex a déjà décroché et développe un site à Warren Michigan qui est conçu pour produire 15 000 tonnes par an (tpa) de matériau d'anode de batterie, et Northern évalue des sites au Canada qui pourraient permettre la production de jusqu'à 200 000 tpa de matériau d'anode.

Northern conserve le droit de conclure des accords d'approvisionnement avec des tiers pour la production non engagée dans la coentreprise et de participer à la construction d'autres usines de traitement du graphite, à condition que Northern ne puisse pas, directement ou indirectement, utiliser, exploiter ou divulguer une quelconque technologie de Graphex dans le cadre de ces usines. Northern possède la seule mine de graphite en production en Amérique du Nord avec une production actuelle de 15 000 tonnes par an (tpa) de concentré de mine de graphite. Elle possède également trois projets de développement avec les ressources nécessaires pour produire plus de 100 000 tpa d'ici 2025 et 300 000 tpa d'ici 2027.

Graphex a une longue expérience du traitement du concentré minier et produit 10 000 tpa de matériau d'anode de batterie à haut rendement et de haute qualité. Graphex est actuellement le seul transformateur en aval expérimenté de graphite naturel qui a l'intention de développer une usine de traitement de matériaux d'anodes en Amérique du Nord. La collaboration avec Northern permettrait à Graphex d'accélérer l'expansion de ses capacités expérimentées de traitement en aval en Amérique du Nord et en Europe.

Compte tenu de l'importance accordée à la création de chaînes d'approvisionnement nationales aux États-Unis, comme le préconisent la loi sur la réduction de l'inflation, la loi bipartisane sur l'infrastructure et la loi sur la production de défense, la collaboration entre Graphex et Northern représente une avancée significative vers la concrétisation d'une chaîne d'approvisionnement nationale pour le matériau d'anode en graphite.