New York (awp/afp) - La biotech américaine Gilead Sciences, fabricant du traitement préventif contre le sida Truvada, a confirmé mardi ses objectifs annuels, après des résultats mitigés au troisième trimestre.

Pour l'ensemble de l'exercice 2016, les ventes de ses médicaments devraient s'inscrire dans une fourchette comprise entre 29,5 milliards et 30,5 milliards de dollars. Les marchés tablent sur des revenus autour de 30,34 milliards de dollars.

La startup californienne a aussi confirmé toujours viser une marge brute annuelle entre 88 et 90%.

Lors du trimestre écoulé, le bénéfice net a chuté de 27,6% à 3,33 milliards de dollars, principalement en raison d'une explosion de 53,6% à 1,14 milliard des dépenses liées à la recherche et développement (R&D).

Le bénéfice par action ajusté des éléments exceptionnels, référence en Amérique du nord, s'est ainsi établi à 2,75 dollars contre 2,86 dollars escomptés.

Gilead a commencé des essais cliniques de traitements jugés prometteurs et a versé de fortes sommes afin de s'assurer des créneaux pour un examen accéléré de certains de ses médicaments par l'autorité sanitaire américaine (FDA).

Affecté par la chute des ventes de médicaments phares, le chiffre d'affaires trimestriel a, lui, diminué de 9,6% à 7,5 milliards de dollars.

Outre Truvada, Gilead Sciences est propriétaire du Sovaldi et de Harvoni, deux traitements contre l'hépatite C aux tarifs onéreux. Un traitement complet de Harvoni coûte 94.500 dollars aux Etats-Unis, soit 1.000 dollars le comprimé.

Les ventes de Harvoni ont plongé de 44,2% sur un an à 1,86 milliard de dollars, tandis que celles du Sovaldi ont dégringolé de 43,7% à 825 millions.

Commercialisés parmi les premiers nouveaux traitements contre l'hépatite C, Harvoni et Sovaldi sont depuis quelques mois concurrencés par des médicaments beaucoup moins chers mais tout aussi efficaces. Le laboratoire Merck a par exemple cassé les prix en proposant son traitement Zepatier pour 35% moins cher afin de gagner des parts de marché.

L'abaissement de la durée de traitement de l'hépatite C à huit semaines contre douze auparavant pèse sur les ventes.

L'hépatite C est une maladie qui peut entraîner cirrhose ou cancer du foie. Elle touche environ 185 millions de personnes dans le monde et 350.000 meurent de ses complications, selon l'OMS.

Les recettes générées par Truvada ont, elles, baissé de 5,5% à 853 millions de dollars.

A Wall Street, l'action Gilead faisait du yo-yo: après avoir perdu 0,30%, elle remontait et gagnait 0,38% à 74,35 dollars vers 21H00 GMT dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance.

afp/rp