PRAGUE, 8 mars (Reuters) - Quatre pays d'Europe centrale - Pologne, République tchèque, Hongrie et Slovaquie - ont demandé au Congrès des Etats-Unis de faciliter les exportations de gaz américain afin de réduire leur dépendance à l'égard de la Russie, a-t-on appris samedi.

Le groupe de Visegrad, qui réunit quatre anciens pays satellites de l'URSS, souhaite diversifier ses sources d'approvisionnement pour éviter que Moscou ne se serve de sa position à des fins politiques.

L'Europe centrale craint de revivre la même situation qu'en 2009, lorsque la fourniture en gaz avait été brièvement interrompue à la suite d'un différend entre la Russie et l'Ukraine, pays par où transite une grande partie du gaz russe.

Les ambassadeurs à Washington des quatre pays en question ont adressé un courrier au président de la Chambre des représentants, John Boehner, lui demandant de lever les obstacles qui empêchent les Etats-Unis d'exporter son gaz de schiste vers l'Europe.

"Avec la révolution du gaz de schiste en cours, les entreprises américaines veulent exporter du gaz, y compris vers l'Europe. Mais les obstacles bureaucratiques à la délivrance de licences d'exportations à des pays non membres de l'Accord de libre-échange nord-américain est un frein", ont écrit les ambassadeurs dans cette lettre.

Dans un communiqué, John Boehner a abondé dans le sens du groupe de Visegrad et en a appelé à Barack Obama.

En 2013, le géant russe Gazprom a fourni 162 milliards de mètres cubes de gaz à l'Union européenne et à la Turquie, dont 86 milliards via l'Ukraine. Vendredi, l'entreprise a menacé d'arrêter ses livraisons à l'Ukraine en raison d'arriérés de paiement. (Jan Lopatka; Simon Carraud pour le service français, édité par Guy Kerivel)