Esso Nederland BV prévoit de construire une usine pilote dans son complexe industriel de Rotterdam afin de tester une technologie révolutionnaire qui pourrait réduire de manière significative les émissions de CO2 des industries clés. L'usine pilote a pour but d'obtenir des données sur les performances et l'exploitabilité de la technologie des piles à combustible au carbonate (CFC), développée conjointement avec FuelCell Energy. En outre, le projet pilote vise à résoudre les problèmes techniques susceptibles de se poser dans un environnement commercial et à mieux comprendre les coûts d'installation et d'exploitation d'une usine de CFC pour le captage du carbone.

Le site de production intégré d'Esso à Rotterdam sera le premier endroit au monde à tester cette technologie. Si la démonstration est concluante, ExxonMobil pourrait déployer cette technologie sur ses sites de production dans le monde entier. Les piles à combustible à base de carbonate ont la capacité unique de capturer les émissions de CO2 provenant de sources industrielles avant qu'elles ne soient rejetées dans l'atmosphère, tout en produisant des coproduits de valeur.

Cette caractéristique accroît l'efficacité globale du processus de captage et fournit des flux de valeur supplémentaires qui réduisent le coût du captage et du stockage du carbone. La technologie CFC est également modulaire, ce qui permet potentiellement de capturer le carbone à des échelles de déploiement très diverses. Lorsque la technologie CFC sera techniquement prête pour une mise en œuvre à grande échelle, elle pourrait offrir des solutions de décarbonisation économiques à des clients issus d'un large éventail d'industries et servir l'objectif social plus large d'œuvrer pour un avenir sans émissions nettes de gaz à effet de serre.

Le projet pilote est cofinancé par l'Union européenne dans le cadre du Fonds d'innovation du système d'échange de quotas d'émission et par l'Agence néerlandaise pour l'entreprise au moyen d'une subvention DEI+ (Demonstration Energy and Climate Innovation).