Je dis parfois à un avocat : "Êtes-vous sûr de vouloir me représenter ? Je pense que vous faites une erreur. Pourquoi en avez-vous besoin ? M. Trump a déclaré lundi à Sean Hannity, sur Fox News, en évoquant les problèmes juridiques auxquels certains de ses propres avocats ont été confrontés.

Un grand jury de Manhattan a inculpé Trump jeudi à la suite d'une enquête sur les pots-de-vin versés à la star du porno Stormy Daniels, faisant de lui le premier ancien président américain à faire face à des accusations criminelles alors même qu'il se lance à nouveau dans la course à la Maison-Blanche.

Les avocats Susan Necheles, Joe Tacopina et Chad Seigel sont chargés de défendre M. Trump dans cette affaire. Mme Necheles et M. Tacopina, tous deux anciens procureurs de Brooklyn, ont déclaré jeudi qu'ils "lutteraient vigoureusement" contre les accusations.

Trump a fait le tour des avocats privés depuis qu'il a pris ses fonctions de président en 2016, à travers les enquêtes du Congrès, l'enquête du conseiller spécial Robert Mueller sur l'ingérence électorale russe, ses propres fausses affirmations selon lesquelles l'élection de 2020 a été volée et les retombées du siège du 6 janvier 2021 sur le Capitole des États-Unis par ses partisans.

L'un de ses anciens avocats, Michael Cohen, a plaidé coupable d'infractions à la législation sur le financement des campagnes électorales dans le cadre du paiement à Daniels et a purgé une peine de trois ans d'emprisonnement et d'assignation à résidence. Il devrait être un témoin clé dans l'affaire new-yorkaise.

En cours de route, Donald Trump s'est forgé la réputation d'exiger la loyauté de ses avocats et de rejeter les conseils qui vont à l'encontre de son style effronté.

"Il veut un avocat qui lui est complètement fidèle et qui fera ce qu'il leur dit", a déclaré Ty Cobb, qui a géré la réponse de la Maison Blanche à l'enquête de Mueller pour Trump avant d'être remplacé en 2018.

La longue liste des anciens avocats de M. Trump comprend l'ancien maire de New York Rudy Giuliani, qui a supervisé les litiges électoraux de M. Trump après 2020. Sa licence d'avocat à New York a été suspendue en 2021 après qu'un tribunal a déclaré qu'il avait fait des allégations de fraude électorale "manifestement fausses et trompeuses".

M. Tacopina, un commentateur de la télévision câblée qui a l'habitude de plaider sous les projecteurs des tabloïds new-yorkais, a représenté le rappeur Meek Mill, l'ancienne star de baseball des Yankees Alex Rodriguez et la fiancée de Donald Trump Jr, Kimberly Guilfoyle. L'avocat a déclaré à Reuters, avant l'inculpation, qu'il ne craignait pas les affaires controversées et que M. Trump et lui entretenaient une relation de "respect mutuel".

M. Tacopina défend également M. Trump dans le cadre d'un procès en diffamation intenté par l'écrivaine E. Jean Carroll, à la suite du démenti apporté par M. Trump à l'affirmation de Mme Carroll selon laquelle il l'aurait agressée sexuellement dans les années 1990.

M. Necheles, ancien avocat de Venero "Benny Eggs" Mangano, ancien chef de la famille criminelle Genovese, a défendu la Trump Organization lors d'un procès pénal l'année dernière, au cours duquel la société a été reconnue coupable d'avoir fraudé les autorités fiscales.