WASHINGTON, 23 avril (Reuters) - Le département du Trésor et le fisc américain ont jusqu'à 21h00 GMT (17h00 heure de Washington) mardi pour transmettre au Congrès les déclarations de revenus de Donald Trump, une demande à laquelle le président américain s'oppose catégoriquement.

Le représentant démocrate Richard Neal, président de la commission des Finances (Ways and Means), a demandé à l'administration américaine les déclarations personnelles et professionnelles de Donald Trump sur une période de six ans.

Richard Neal a informé Charles Rettig, commissaire du fisc, que le refus de transmettre les documents demandés serait considéré comme un déni.

Le secrétaire général de la Maison blanche Mick Mulvaney a déjà fait savoir que les déclarations fiscales de Trump ne seront "jamais" transmises aux démocrates.

Le secrétaire du Trésor Steven Mnuchin a exprimé sa volonté de "respecter la loi" tout en promettant de protéger le fisc contre une "instrumentalisation" pour des motifs politiques.

Donald Trump justifie son refus de transmettre ses déclarations fiscales en arguant du fait qu'il est l'objet d'un audit de la part de l'administration du Trésor.

"Je comprends que le président a été très clair", a déclaré Hogan Gidley, porte-parole de la présidence américaine, s'exprimant sur Fox News. "Quand l'audit sera terminé, il réfléchira à la question, mais il n'envisage pas de le faire pour le moment".

"La loi est de notre côté. La loi est claire comme du cristal : ils doivent s'y soumettre", a commenté le représentant démocrate Bill Pascrell qui a fait de la publication de ces déclarations fiscales un cheval de bataille.

"S'ils ne se soumettent pas à cette demande, une bataille juridique va s'engager pour défendre le droit de contrôle du Congrès", a dit la représentante démocrate Judy Chu, membre de la commission des Finances.

(David Morgan; Pierre Sérisier pour le service français)