Dominion affirme que Fox a détruit son activité en diffusant sciemment des affirmations démenties selon lesquelles ses machines à compter les bulletins de vote ont été utilisées pour inverser les résultats de l'élection contre l'ancien président Donald Trump, un républicain qui a perdu face au démocrate Joe Biden.

La principale question qui se posera aux jurés sera de savoir si Fox a sciemment diffusé de fausses informations ou s'il a négligé la vérité, ce qui correspond à la norme de "malveillance réelle" dont Dominion doit faire preuve pour obtenir gain de cause.

Fox a affirmé dans des documents juridiques que la demande de dommages-intérêts de Dominion, d'un montant de 1,6 milliard de dollars, était "déconnectée de la réalité" et destinée à enrichir les investisseurs de la société.

Le procès est largement considéré comme un test permettant de déterminer si la couverture de Fox a franchi la limite entre le journalisme éthique et la recherche de l'audimat, comme le prétend Dominion et le nie Fox.

Les plaidoiries d'ouverture de ce procès de cinq semaines devraient débuter lundi.

Les jurés seront issus du comté de New Castle, dans l'État du Delaware, où les démocrates sont plus de deux fois plus nombreux que les membres du parti républicain de M. Trump, selon le département des élections de l'État. Le président démocrate Joe Biden a représenté le Delaware au Sénat américain de 1973 à 2009.

Fox News et ses commentateurs conservateurs ont généralement soutenu M. Trump pendant sa présidence.

La composition politique du comté est susceptible de "rendre la défense nerveuse, mais les gens de gauche ont aussi tendance à être en faveur de la liberté de la presse", a déclaré Melissa Gomez, présidente de MMG Jury Consulting.

Dans le Delaware, les avocats ne sont pas autorisés à parler directement aux jurés potentiels. Au lieu de cela, le juge de la Cour supérieure Eric Davis, qui préside l'affaire, les interrogera à huis clos, en utilisant des questions sur lesquelles les deux parties se sont mises d'accord, notamment pour savoir si les jurés potentiels ont déjà "travaillé dans une salle de rédaction" et s'ils "regardent régulièrement des émissions de Fox News".

Si un juré potentiel répond "oui", M. Davis peut lui poser des questions complémentaires.

Une fois que le juge aura identifié 36 jurés potentiels, ceux-ci seront amenés dans la salle d'audience et les avocats de chaque partie disposeront de six "frappes péremptoires", qui leur permettront d'écarter un juré potentiel sans avoir à justifier leur décision.

Cette procédure simplifiée permet de sélectionner les jurés plus rapidement que dans d'autres États : Davis a prévu deux jours.

Mais cela signifie également que les deux parties auront plus de mal à identifier les opinions politiques des jurés potentiels, ce qui pourrait être pertinent dans cette affaire, a déclaré M. Gomez.

"Si vous avez un juré qui pense que l'élection a été volée, cela influencera sa position", a déclaré M. Gomez. "Les faits de l'affaire auront-ils de l'importance pour eux s'ils ont cette conviction sous-jacente ?

Les questions se limitent à l'expérience des futurs jurés plutôt qu'à leurs attitudes.

Selon Christina Marinakis, conseillère en stratégie et en conseil aux jurés chez IMS Consulting and Expert Services, les questions qui portent sur les attitudes des jurés potentiels sont plus à même de prédire comment un juré penchera dans l'affaire.

"Vous tirez donc en quelque sorte à l'aveuglette lorsqu'il s'agit de sélectionner un jury", a déclaré Mme Marinakis.

Mercredi, M. Davis a sanctionné Fox News, donnant à Dominion une nouvelle chance de rassembler des preuves après que Fox a retenu des enregistrements jusqu'à la veille du procès, selon une source qui connaît bien l'affaire et qui était présente lors de l'audience de mercredi.

M. Davis a déclaré qu'il ferait très probablement appel à un enquêteur extérieur pour enquêter sur la divulgation tardive des preuves par Fox et prendre toutes les mesures nécessaires pour remédier à la situation, qu'il a qualifiée de troublante, a déclaré la source.