Ford dirigera un consortium dans le cadre de ce projet de trois ans qui comprend BP, qui se concentrera sur l'hydrogène et l'infrastructure, et le groupe britannique de technologie et de supermarchés en ligne Ocado.

"Ford estime que la première application des piles à combustible pourrait être dans ses véhicules commerciaux les plus grands et les plus lourds afin de s'assurer qu'ils ne produisent pas d'émissions, tout en satisfaisant les besoins énergétiques quotidiens élevés de nos clients", a déclaré Tim Slatter, président de Ford UK, dans un communiqué.L'intérêt pour l'utilisation des piles à combustible à hydrogène pour alimenter les camions et les camionnettes est stimulé par les opérateurs de flottes qui recherchent une alternative plus pratique aux véhicules électriques et par l'augmentation des aides gouvernementales, en particulier la loi américaine sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act, IRA).

Alors que la plupart des voitures à moteur à combustion, des camionnettes et des camions de courte distance devraient être remplacés par des véhicules électriques à batterie (BEV) au cours des deux prochaines décennies, les partisans des piles à hydrogène et certains exploitants de parcs de véhicules longue distance affirment que les batteries sont trop lourdes, qu'elles prennent trop de temps à charger et qu'elles risquent de surcharger les réseaux d'électricité.

Les véhicules équipés de piles à hydrogène, dans lesquelles l'hydrogène se mélange à l'oxygène pour produire de l'eau et de l'énergie pour alimenter une batterie, peuvent faire le plein en quelques minutes et ont une autonomie beaucoup plus grande que les véhicules à propulsion électrique.

Mais il reste des défis majeurs à relever pour l'adoption massive des piles à hydrogène, notamment le manque de stations de ravitaillement et d'hydrogène vert produit à partir d'énergies renouvelables pour les alimenter.

Le projet est partiellement financé par l'Advanced Propulsion Centre, une initiative du gouvernement et de l'industrie automobile.