Ford est le premier actionnaire de Mazda depuis 1979, année lors de laquelle il en avait racheté 25%, avant de monter en 1996 jusqu'à 33,4%.

En grand besoin de liquidités fin 2008, Ford avait vendu de nombreuses parts, retombant à 13%. Une augmentation de capital de Mazda l'année suivante a encore dilué la participation de Ford à 11%.

Une poursuite du recul de Ford au capital de Mazda était attendue par la plupart des analystes.

Le mois dernier, une source proche du dossier avait dit à Reuters que Ford allait vendre des parts, et que la maison de courtage Sumitomo, ainsi que d'autres partenaires de Mazda, étaient en discussions pour les racheter.

Les médias japonais indiquaient mercredi que le courtier Itochu, le groupe de BTP Kajima, le transporteur maritime Mitsui et Sumitomo Metal Industries faisaient partie de la dizaine de groupes qui rachèteraient des parts de Mazda.

Chang-Ran Kim, Gregory Schwartz pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten