Les actions de la société minière canadienne First Quantum Minerals ont clôturé en hausse de 5 % à la Bourse de Toronto mardi, après que le Panama a déclaré qu'il mènerait un audit environnemental de la mine Cobre Panama de la société afin de décider si elle peut être rouverte en toute sécurité.

Le gouvernement panaméen a ordonné la fermeture de la mine Cobre Panama, l'une des plus récentes et des plus grandes mines de cuivre au monde, en décembre, après que des manifestations réclamant davantage de protection de l'environnement ont éclaté dans tout le pays et qu'une décision de justice a jugé inconstitutionnel le contrat d'exploitation de la mine.

Le président Jose Raul Mulino, qui a pris ses fonctions lundi, a annoncé la réalisation d'un audit environnemental dans son premier discours en tant que chef du gouvernement.

"Je vais ordonner un audit environnemental strict de la mine, avec les meilleurs experts internationaux, afin que le pays connaisse la vérité sur l'état du site...", a-t-il déclaré lundi. Il a ajouté que le Panama choisira une société d'audit qui ne générera aucun coût pour le gouvernement.

"Le plan d'ouverture et de fermeture définitive de la mine d'une manière sûre et positive pour notre pays dépendra des résultats de cette étude environnementale", a déclaré M. Mulino.

Le ministre du commerce et de l'industrie, Julio Molto, a déclaré à Reuters que le gouvernement panaméen allait "examiner et analyser toutes les informations disponibles afin de prendre une décision éclairée et responsable".

First Quantum n'a pas souhaité commenter le discours du président.

La semaine dernière, Reuters a rapporté que First Quantum prévoyait de lancer une procédure d'arbitrage formelle contre le Panama ce mois-ci. (Reportage de Divya Rajagopal à Toronto et d'Elida Moreno à Panama City ; rédaction de Maria Sheahan, Chizu Nomiyama, David Gregorio et Cynthia Osterman)