L'organisme de surveillance américain inflige une amende de 20 millions de dollars à Fifth Third Bank pour l'ouverture de faux comptes et la souscription d'une assurance automobile

Le principal organisme de surveillance américain chargé de la protection financière des consommateurs a déclaré mardi qu'il infligerait une amende de 20 millions de dollars à la Fifth Third Bank, un prêteur de l'Ohio, pour avoir prétendument ouvert de faux comptes clients et imposé une assurance automobile à des consommateurs qui étaient déjà couverts, entre autres allégations.

Le Bureau américain de protection financière des consommateurs a également déclaré qu'il ordonnerait à Fifth Third de verser des indemnités à environ 35 000 consommateurs lésés, dont 1 000 ont vu leur voiture saisie, et qu'il interdirait à la banque d'utiliser des pratiques de vente qui, selon l'agence, incitent à commettre des fraudes.

Un représentant de la société n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

"Le CFPB a surpris la Fifth Third Bank en train d'alourdir illégalement les factures de prêts automobiles avec des frais excessifs, ce qui a conduit près de 1 000 familles à perdre leur voiture en raison d'une saisie", a déclaré le directeur du CFPB, Rohit Chopra, dans un communiqué.

Selon le CFPB, Fifth Third a facturé des millions de dollars en frais illégaux et a déclenché des saisies de voitures entre 2011 et 2020 après avoir forcé les emprunteurs à souscrire une couverture d'assurance inutile et redondante sans aucune valeur.

Dans une deuxième action annoncée mardi, le CFPB a déclaré qu'il s'apprêtait à résoudre un procès intenté en 2020 contre Fifth Third, alléguant que les stratégies de vente de la banque ont abouti à la création de faux comptes clients.

Fifth Third doit payer une amende de 5 millions de dollars pour les violations présumées liées à l'assurance automobile et, dans l'attente de l'ordonnance d'un juge, 15 millions de dollars supplémentaires pour l'ouverture de comptes non autorisés.

L'annonce de mardi fait suite à deux mesures d'exécution du CFPB contre Fifth Third en 2015 concernant des allégations de tarification discriminatoire des prêts automobiles et de pratiques illégales en matière de cartes de crédit.