TSX : FBK
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L'OFFRE MAJORÉE DE MERCER REPRÉSENTE UNE PRIME DE 40 % PAR RAPPORT À L'OFFRE NON SOLLICITÉE ET COERCITIVE D'ABITIBILE CONSEIL D'ADMINISTRATION DE FIBREK ADOPTE UN RÉGIME DE DROITS DES ACTIONNAIRES POUR DONNER AUX ACTIONNAIRES LA CHANCE DE CHOISIR UNE OFFRE SUPÉRIEURE
MONTRÉAL, le 11 avril 2012 - Fibrek Inc. (« Fibrek » ou la «
Société ») a annoncé aujourd'hui que Mercer International
Inc. (« Mercer ») a augmenté la contrepartie offerte aux
actionnaires de Fibrek aux termes de son offre d'achat visant
la totalité des actions ordinaires émises et en circulation
de Fibrek , afin de la faire passer de 1,30 $ à 1,40 $ (l' «
offre majorée de Mercer »). Par conséquent, la convention de
soutien conclue par les deux sociétés en date du 9 février
2012 a été modifiée. La contrepartie majorée représente une
prime de 40 % par rapport à l'offre d'initié non sollicitée
présentée par AbitibiBowater Inc. (faisant affaire sous la
dénomination Produits forestiers Résolu) (« Abitibi »).
Fibrek a également annoncé aujourd'hui que son conseil
d'administration a adopté un régime de droits des
actionnaires (le « régime de droits »), prenant
automatiquement fin à la fermeture des bureaux le 11 mai
2012, afin de permettre aux actionnaires de tirer profit de
l'offre majorée de Mercer.
« Mercer a de nouveau mis sur la table une offre supérieure,
qui reflète la valeur intrinsèque des actions de Fibrek,
confirmée par l'évaluation indépendante présentée au conseil
en février, offre que le conseil recommande fortement aux
actionnaires, a indiqué Hubert T. Lacroix, président du
conseil d'administration de Fibrek. Il importe de noter que
toute la tranche supplémentaire de l'offre bonifiée de Mercer
à 1,40 $ est entièrement payable en argent comptant.
« Notre conseil demeure déterminé à maximiser la valeur pour
nos actionnaires, conformément à son obligation fiduciaire.
Confrontés aux manœuvres abusives d'Abitibi, qui a dans les
faits empêché une vente aux enchères sans restriction des
actions ordinaires de Fibrek, nous prenons des mesures pour
favoriser la démocratie actionnariale en riposte à l'offre
non sollicitée extrêmement coercitive d'Abitibi. En adoptant
le nouveau régime de droits des actionnaires, le conseil
tente sincèrement de donner la chance à tous les actionnaires
de tirer profit de l'offre largement supérieure de
Mercer.
« Le régime de droits, qui expirera le 11 mai, donnera aux
actionnaires suffisamment de temps pour comparer la nouvelle
offre bonifiée de Mercer à l'offre inférieure d'Abitibi, et
éliminera la menace posée par l'offre coercitive d'Abitibi à
nos actionnaires minoritaires, qui pourraient se sentir
obligés de déposer leurs actions en réponse à l'offre
d'Abitibi par crainte d'être laissés pour compte dans une
société cotée contrôlée, sans espoir de toucher une prime de
contrôle en contrepartie de leurs actions. En outre, le
régime de droits leur donne suffisamment de temps pour
attendre la décision de la Cour suprême. Depuis le début,
nous nous battons sans relâche pour protéger les droits de
nos actionnaires minoritaires et nous continuerons de le
faire », a ajouté M. Lacroix.
Fibrek aimerait que ses actionnaires tiennent compte des
faits préoccupants suivants qui se sont produits depuis la
première annonce de l'offre de Mercer, le 10 février 2012
:
- les agissements troublants d'Abitibi et de ses initiés
Fairfax Financial Holdings Limited
(« Fairfax ») et Steelhead Partners, LLC (« Steelhead »),
notamment les acquisitions substantielles et illégitimes
d'actions de Fibrek faites par Steelhead après l'annonce de
l'offre d'Abitibi;
- la réduction par Abitibi de sa condition de dépôt minimal,
qui a été ramenée au nombre d'actions visées par les
conventions de blocage en sa faveur, ce qui lui permettrait
de devenir, à toute fin pratique, l'actionnaire contrôlant de
Fibrek dès l'expiration de son offre, à 23 h 59, aujourd'hui,
sans avoir payé une juste valeur à nos actionnaires;
- l'absence d'obligation de proroger l'offre d'Abitibi après
le 11 avril. Abitibi n'est donc absolument pas obligée
d'acquérir d'autres actions ordinaires ou de fermer le
capital de la Société après avoir
pris livraison uniquement de 59 502 822 des 130 075 556
actions de Fibrek actuellement en
circulation;
- la stratégie opportuniste d'Abitibi pour acquérir les
actions de Fibrek à prix réduit alors qu'une demande en vue
de faire interdire son offre est en instance. Cette stratégie
tire avantage de l'incertitude existant sur le marché;
- la tentative contraignante d'Abitibi de placer les
actionnaires de Fibrek devant le fait accompli et de les
forcer à accepter son offre inadéquate, qui occasionne un
manque à gagner de
0,40 $ l'action.
Pierre Gabriel Côté, président et chef de la direction de
Fibrek, a ajouté ce qui suit : « En adoptant le nouveau
régime de droits des actionnaires, le conseil garantit aux
actionnaires la possibilité de choisir une offre bonifiée de
Mercer. Nous sommes très heureux que la nouvelle offre
reflète la valeur supplémentaire attribuable à Fibrek, y
compris en raison du contrat d'achat d'électricité éventuel
de
33 mégawatts, qui pourrait permettre de générer un BAIIA
supplémentaire d'un maximum de 16 millions
de dollars, à l'avantage de nos actionnaires. »
Détails de l'offre majorée de Mercer
En vertu de la modification, la contrepartie offerte pour
chaque action ordinaire de Fibrek aux termes de l'offre
majorée de Mercer sera, au gré de chaque actionnaire : soit
(i) 1,40 $ au comptant; soit (ii) 0,1659 action du
capital-actions ordinaire de Mercer (les « actions de Mercer
»); ou encore (iii) 0,64 $ au comptant et 0,0903 action de
Mercer, sous réserve d'une répartition en proportion d'un
maximum de
83 007 556 $ au comptant et environ 11,7 millions d'actions
de Mercer. Mercer a majoré la tranche au comptant de son
offre de 13 007 556 $ comparativement à son offre précédente,
ce qui représente
11 466 000 $ de plus que la tranche au comptant de l'offre
inférieure d'Abitibi. En outre, la contrepartie offerte
représente une prime d'environ 84 % par rapport au cours
moyen pondéré en fonction du volume des actions ordinaires de
Fibrek à la Bourse de Toronto (la « TSX ») pour les 20 jours
de bourse se terminant le 28 novembre 2011 et une prime de 94
% par rapport au cours de clôture la veille de l'annonce de
l'offre non sollicitée d' Abitibi.
L'offre majorée de Mercer pourra être acceptée pendant un
délai d'au moins 10 jours suivant la date de l'avis de
modification et de prorogation que Mercer déposera, ou
pendant tout autre délai imposé par les lois sur les valeurs
mobilières applicables. L'offre majorée de Mercer demeure
assujettie aux mêmes conditions que la première offre datée
du 29 février 2012 et postée aux actionnaires de Fibrek. Aux
termes de la modification, le montant de l'indemnité pour
frais que Fibrek aurait à verser à Mercer dans certaines
circonstances a été augmenté pour passer de 2 000 000 $ à 2
400 000 $.
Le régime de droits
Le régime de droits, qui prendra automatiquement fin à la
fermeture des bureaux le 11 mai 2012, a été adopté aux fins
suivantes :
- garantir le traitement équitable de tous les actionnaires
de Fibrek en réponse à toute tentative d'Abitibi d'acquérir
le contrôle effectif de Fibrek au moyen de tactiques
d'acquisition coercitives et opportunistes;
- étant donné que la Cour suprême du Canada a accueilli la
requête de Fibrek en vue d'accélérer la demande
d'autorisation d'appel du jugement de la Cour d'appel du
Québec, permettre aux
actionnaires de Fibrek d'attendre la décision de la Cour
suprême à l'égard du placement privé
proposé auprès de Mercer de 32 320 000 bons de souscription
spéciaux visant l'acquisition d'actions ordinaires de Fibrek,
ce qui égaliserait les chances entre Abitibi et Mercer;
- maximiser le rendement pour tous les actionnaires de Fibrek
et leur donner le droit de tirer profit de l'offre supérieure
de Mercer à 1,40 $, et protéger cette offre supérieure au nom
des actionnaires;
- protéger les actionnaires minoritaires de la conduite
abusive d'Abitibi;
- donner à la direction le temps de terminer les négociations
avec Hydro-Québec au sujet d'un contrat d'achat d'électricité
qui, selon ce qui a déjà été annoncé et selon les estimations
de la direction, pourrait générer un BAIIA supplémentaire de
16 millions de dollars à l'usine de St-Félicien si la Société
était en mesure de vendre les 33 mégawatts que l'usine peut
offrir.
Compte tenu de l'avis de ses conseillers, le conseil
d'administration recommande à l'unanimité aux actionnaires
d'ACCEPTER l'offre majorée de Mercer et de DÉPOSER leurs
actions ordinaires en réponse à celle-ci.
Le conseil d'administration recommande aussi aux actionnaires de REJETERl'offre non sollicitée d'Abitibi à 1,00 $ et de NE PAS DÉPOSERleurs actions ordinaires en réponse à celle-ci. Les actionnaires qui ont déjà déposé leurs actions en réponse à l'offre d'Abitibi sont invités à en RÉVOQUERle dépôt sans délai.
De plus amples renseignement sur l'offre majorée de Mercer
figureront dans un avis de modification que Mercer postera
aux actionnaires de Fibrek dans les plus brefs délais. Les
motifs complets à l'appui d e la recommandation du conseil
d'administration de Fibrek d'accepter l'offre majorée de
Mercer figureront dans un avis de modification de la
circulaire du conseil d'administration datée du 29 février
2012, qui sera également posté aux actionnaires de Fibrek dès
que possible.
Aux termes du régime de droits, le conseil a autorisé
l'émission d'un droit pour chaque action ordinaire de Fibrek
en circulation à la fermeture des bureaux le 11 avril 2012.
Chaque action émise par la suite sera également assortie d'un
droit. Les droits pourront être exercés à compter du moment
où il se produira un
« événement de prise de contrôle » (au sens du terme flip-in
event défini dans le régime de droits), soit
lorsqu'une personne, conjointement avec les membres de son
groupe, les personnes ayant des liens avec elle et ses
alliés, acquerra la propriété véritable d'actions ordinaires
qui, rajoutées à ses avoirs à ce moment, totaliseront au
moins 20 % des actions ordinaires en circulation (calculé de
la manière décrite dans le régime de droits).
À la connaissance de Fibrek, Abitibi est réputée être
propriétaire véritable de 45,74 % des actions ordinaires
émises et en circulation (étant donné que Fairfax, Pabrai
Investment Funds et Oakmont Capital Inc. ont conclu des
conventions de blocage irrévocables en sa faveur) et Fairfax
a la propriété véritable de 25,85 % des actions ordinaires
émises et en circulation de Fibrek. Abitibi et Fairfax
bénéficient de droits acquis en vertu du régime de droits, de
sorte que leurs avoirs respectifs de plus de
20 % des actions ordinaires en circulation à la date des
présentes ne donnent pas lieu à un événement de prise de
contrôle. Toutefois, à compter d'aujourd'hui, toute
acquisition d'actions ordinaires par Abitibi ou Fairfax en
plus de celles dont elles étaient déjà propriétaires
véritables à la fermeture des bureaux le
11 avril 2012, ou la conclusion par Abitibi de conventions de
blocage supplémentaires avec d'autres actionnaires, seront
considérées comme des événements de prise de contrôle. Ainsi,
le régime de droits sera déclenché et un événement de prise
de contrôle se produira dès qu'Abitibi prendra livraison,
d'actions ordinaires à l'expiration de son offre ou dès
qu'elle conclura une convention de blocage supplémentaires
avec d'autres actionnaires. À la survenance d'un événement de
prise de contrôle, Abitibi et tous les actionnaires qui ont
signé des conventions de blocage en sa faveur subiront une
dilution
importante.
À la survenance d'un événement de prise de contrôle, chaque
droit détenu par une personne autre que l'acquéreur et les
membres de son groupe, les personnes qui ont des liens avec
lui et ses alliés permettra à son porteur, sur exercice du
droit, de souscrire des actions ordinaires supplémentaires à
un prix très inférieur à leur cours.
Le conseil a le pouvoir de repousser le moment où les droits
deviennent susceptibles d'être exercés et de renoncer à
l'application du régime de droits ou de racheter les droits
s'il juge qu'une telle mesure est dans l'intérêt de
Fibrek.
Même si la première annonce par Abitibi de son intention de
présenter son offre d'initié non sollicitée aurait entraîné
la « libération des droits » aux termes du régime de droits,
le conseil a reporté cette libération à la date qu'il
fixera.
Aux termes de la convention de soutien conclue avec Mercer,
Fibrek s'est irrévocablement engagée à rendre le régime de
droits inapplicable à l'offre majorée de Mercer.
Le régime de droits autorise la prise de contrôle de Fibrek
au moyen d'une « offre permise » aux termes du régime de
droits, d'une offre permise concurrente ou d'opérations
négociées. Une « offre permise » est une offre qui est
présentée à tous les porteurs d'actions ordinaires et est
acceptée par la majorité des actionnaires indépendants de
Fibrek, entre autres conditions. L'offre d'Abitibi ne
constitue pas une « offre permise » selon le régime de
droits.
Bien que le régime de droits prenne effet immédiatement, il
demeure soumis à l'acceptation de la Bourse
de Toronto. Le texte du régime de droits sera publié sur le
site www.sedar.com.
Renseignements importants à l'intention des actionnaires
La prochaine assemblée annuelle des actionnaires de Fibrek
sera tenue le 21 juin 2012. La date de clôture des registres
pour la réception de l'avis de convocation et le vote à
l'assemblée sera fixée au
14 mai 2012.
Un avis de modification et de prorogation détaillant l'offre
majorée de Mercer sera posté aux actionnaires et pourra être
consulté, en temps et lieu, sur le site Web de SEDAR, www.sedar.com. La convention
de soutien, la convention relative aux bons de souscription
spéciaux et la circulaire du conseil d'administration
concernant l'offre de Mercer du 9 février 2012 ont été
déposées et peuvent être consultées à l'adresse www.sedar.comsous
le profil de la Société.
Suivant l'annonce d'Abitibi qu'elle a réduit à 59 502 822
actions la condition de dépôt minimal et qu'elle a prolongé
son offre d'initié non sollicitée jusqu'à 23 h 59, le 11
avril 2012, le conseil d'administration de Fibrek continue à
défendre vigoureusement le droit de ses actionnaires
minoritaires de tirer profit de l'offre supérieure de Mercer
à 1,40 $. Le conseil d'administration continue de recommander
à l'unanimité aux actionnaires d'ACCEPTER l'offre de Mercer à
1,40 $ et de DÉPOSER leurs actions ordinaires en réponse à
celle-ci. L'offre majorée de Mercer représente une prime de
40 % par rapport à l'offre d'initié non sollicitée
d'Abitibi.
Comme il a déjà été annoncé, Mercer a déposé auprès du Bureau
de décision et de révision (Québec) une demande en vue
d'obtenir une interdiction d'opérations ou toute autre mesure
de redressement appropriée relativement à l'offre non
sollicitée d'Abitibi sur les actions de Fibrek. Cette demande
est en instance.
Fibrek rappelle à ses actionnaires que 45,7 % de ses actions
font l'objet de conventions de blocage en
faveur d'Abitibi, qui viendront à échéance le 13 avril 2012.
En date du 30 mars 2012, seulement
46,4 % des actions en circulation de Fibrek avaient été
déposées en réponse à l'offre non sollicitée d'Abitibi.
Pour de plus amples renseignements sur la façon de déposer
les actions ordinaires de Fibrek et pour toute autre question
concernant l'offre de Mercer ou la manière de révoquer le
dépôt d'actions effectué en réponse à l'offre d'Abitibi,
veuillez communiquer avec l'agent d'information de Fibrek,
Phoenix Advisory Partners, au 1 800 398-1129 (sans frais en
Amérique du Nord) ou par courriel (inquiries@phoenixadvisorypartners.com).
À propos de Fibrek
Fibrek (TSX : FBK) est un chef de file en matière de production et de commercialisation de pâte kraft vierge et recyclée de grande qualité. La compagnie exploite trois usines situées à Saint-Félicien, au Québec, à Fairmont, en Virginie-Occidentale et à Menominee, au Michigan. Sa capacité annuelle de production combinée totalise 760 000 tonnes. Fibrek emploie environ 500 personnes. L'usine de Saint- Félicien fournit de la pâte kraft blanchie de résineux du Nord (connue sous le nom de pâte NBSK) à divers secteurs de l'industrie du papier au Canada, aux États-Unis et en Europe, pour utilisation dans des produits spécialisés. Les usines de Fairmont et de Menominee produisent de la pâte kraft blanchie recyclée (connue sous le nom de pâte RBK) séchée à l'air et approvisionnent principalement des fabricants de papier fin non couché, de papier tissu à usage commercial et industriel et de papier couché aux États-Unis.
Information prospective
Le présent communiqué de presse contient de l'« information prospective » au sens de la législation en valeurs mobilières applicable. L'information prospective est l'expression d'une opinion, d'une attente ou d'une intention ou c'est une déclaration qui n'est pas un fait historique. Elle porte par exemple sur les perspectives, la stratégie commerciale, les plans, les attentes, les résultats ou les mesures futures de Fibrek, ou sur les hypothèses sur lesquelles ces déclarations sont fondées. L'information prospective est souvent caractérisée par l'emploi de termes comme « perspectives » ou de verbes comme « avoir l'intention de », « planifier », « prévoir », « projeter », « être d'avis », « croire », « estimer » et « s'attendre à », éventuellement employés au futur ou au conditionnel. Ces déclarations sont fondées sur l'information dont la direction de Fibrek dispose actuellement, sur les hypothèses, les intentions, les plans, les projets, les attentes et les estimations actuels de la direction concernant la croissance, les résultats d'exploitation, le rendement, les perspectives et les débouchés commerciaux futurs de Fibrek, sa capacité à attirer et à fidéliser les clients et la conjoncture économique dans laquelle elle exerce ses activités. L'information prospective est tributaire de risques connus et inconnus, d'incertitudes et d'autres facteurs qui pourraient faire en sorte que les résultats réels de Fibrek diffèrent sensiblement des conclusions, des prévisions ou des projections qu'elle contient. Ces risques, incertitudes et autres facteurs incluent notamment : les mesures prises par Abitibi ou Mercer, les mesures prises par les actionnaires de Fibrek relativement à l'offre non sollicitée d'Abitibi et l'offre de Mercer, l'effet possible de l'offre non sollicitée d'Abitibi et de l'offre de Mercer sur les activités de Fibrek, l'attribution d'un contrat d'achat d'électricité à Fibrek aux termes du nouveau programme de cogénération du gouvernement du Québec, la conjoncture économique générale, les prix de la pâte et les volumes des ventes, les fluctuations du taux de change, l'approvisionnement et le coût de la fibre de bois, des vieux papiers et d'autres matières premières, les cotisations au régime de retraite, les marchés concurrentiels, la dépendance envers les clients clés, la capacité accrue de production, les pannes de matériel, les interruptions de la production, les besoins en capitaux et d'autres facteurs mentionnés dans les documents d'information continue de Fibrek disponibles sur SEDAR à l'adresse www.sedar.com. L'offre de Mercer est subordonnée à un certain nombre de conditions. Il est possible que ces conditions ne soient pas remplies et/ou que Mercer exerce son droit de résiliation aux termes de la convention de soutien, auquel cas l'offre de Mercer pourrait être révoquée. L'incapacité de mener à bien l'offre de Mercer pourrait avoir une incidence défavorable importante sur le cours des actions de Fibrek. Il est recommandé au lecteur de ne pas se fier indûment à l'information prospective. L'information prospective est arrêtée à la date du présent communiqué de presse, et, sous réserve des exigences de la législation en valeurs mobilières applicable, Fibrek se dégage de toute obligation de la mettre à jour ou de la modifier pour refléter de nouveaux événements ou de nouvelles circonstances.
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