L'entreprise a été parmi les détaillants les plus résilients pendant la pandémie de COVID-19, car la concentration d'Uniqlo sur la Chine et le Japon lui a permis d'échapper au pire du ralentissement qui a frappé les États-Unis et l'Europe.

"Les ventes et les bénéfices en Chine ont dépassé nos prévisions", a déclaré le directeur financier Takeshi Okazaki aux journalistes à Tokyo. "La rentabilité a augmenté parce que nous avons pu limiter les remises alors que nous essayions d'améliorer la valeur de nos produits et notre image de marque."

Fast Retailing exploite environ 800 magasins Uniqlo sur le continent, soit à peu près le même nombre que sur son marché d'origine, le Japon.

Les bénéfices de l'entreprise en Chine continueront à augmenter de manière significative tout au long de l'année, tandis que les opérations aux États-Unis et en Europe afficheront des pertes en raison des restrictions commerciales visant à empêcher la propagation du COVID-19, a-t-il déclaré.

Fast Retailing a déclaré que le bénéfice d'exploitation était de 168 milliards de yens (1,53 milliard de dollars) pour les six mois jusqu'en février, contre 136,7 milliards de yens un an plus tôt.

La société a relevé ses prévisions de bénéfice d'exploitation pour l'ensemble de l'année à 255 milliards de yens contre 245 milliards de yens. L'estimation moyenne d'un sondage Refinitiv auprès de 15 analystes était de 262,9 milliards de yens.

Pendant la pandémie, Uniqlo a vendu massivement des masques et a enregistré une forte demande pour ses pantalons de jogging et autres vêtements confortables.

Cependant, l'entreprise doit maintenant faire face à des crises au Myanmar et en Chine qui perturbent sa chaîne d'approvisionnement et l'un de ses plus importants marchés étrangers.

Des marques occidentales telles que H&M, Burberry, Nike et Adidas ont été frappées par le boycott des consommateurs en Chine, en raison des inquiétudes suscitées par le travail forcé au Xinjiang, un important producteur de coton. Cinq ambassadeurs de la marque Fast Retailing en Chine ont démissionné en raison de la réaction négative.

Le PDG Tadashi Yanai a déclaré aux journalistes que l'entreprise restait politiquement neutre et refusait de commenter les questions liées aux violations présumées des droits de l'homme dans la province du Xinjiang.

Le mois dernier, des incendies ont éclaté dans deux des usines partenaires de Fast Retailing au Myanmar, dans le contexte des troubles qui ont suivi un coup d'État militaire. L'entreprise a dû interrompre ses activités dans certaines installations du pays en raison de l'imposition de la loi martiale.

(1 $ = 109,6500 yens)