La major américaine de l'énergie Exxon Mobil a déclaré mardi qu'elle avait signé un accord non contraignant pour fournir du lithium provenant de son projet Arkansas au fabricant sud-coréen de batteries pour véhicules électriques SK On.

L'accord pourrait porter sur plusieurs années et atteindre jusqu'à 100 000 tonnes métriques, a déclaré l'entreprise.

En novembre, Exxon a annoncé son intention de produire du lithium à partir de saumures pompées dans l'Arkansas, dans des régions considérées comme renfermant d'importants gisements de ce métal.

SK On, une unité de SK Innovation, a l'intention d'utiliser le lithium pour fabriquer des batteries de véhicules électriques aux États-Unis.

L'entreprise, qui fournit Volkswagen et Ford Motor, exploite deux usines de fabrication de batteries en Géorgie. Elle construit quatre autres usines en collaboration avec des constructeurs automobiles.

"Grâce à ce partenariat avec ExxonMobil, nous continuerons à renforcer les chaînes d'approvisionnement en batteries aux États-Unis", a déclaré Park Jong-jin, vice-président exécutif de l'approvisionnement stratégique chez SK On.