Hilo Mining Ltd. a annoncé qu'elle avait conclu avec Capella Minerals Limited un accord définitif d'acquisition d'une participation allant jusqu'à 80 % dans un portefeuille de réserves de pegmatites à lithium (lithium-césium-tantale, ou "LCT") et à éléments de terres rares détenues par Capella dans le centre de la Finlande (la "propriété"). Le portefeuille se compose de cinq réserves de pegmatites à lithium (lithium-césium-tantale), ou "LCT", et à éléments de terres rares ("REE") dans le centre de la Finlande. Ces réserves couvrent une superficie totale de 2 300 kilomètres carrés et se concentrent sur des complexes de pegmatites LCT situés dans les zones permissives au lithium de Jrvi-Pohjanmaa et Seinjoki, telles que définies par la Commission géologique de Finlande ("GTK").

Quatre des réserves (Nabba, Lappajrvi W, Lappajrvi E et Kaatiala) sont immédiatement adjacentes et au sud du projet de développement de la mine de spodumène de Keliber Oy dans le district de Kaustinen. Hilo se concentre sur la Finlande en raison de sa géologie favorable aux gisements de pegmatite à spodumène, de sa juridiction favorable à l'exploitation minière et de la ratification, le 16 mars 2023, de la loi sur les minéraux bruts critiques de la Commission européenne ("ECRM"), qui a été conçue pour soutenir le développement d'une chaîne d'approvisionnement européenne résiliente pour le lithium et les terres rares. L'ECRM prévoit la fixation de repères d'ici 2030 pour les capacités nationales dans les domaines de l'extraction, du traitement et du recyclage des métaux critiques. Le portefeuille amélioré de Li-REE de Hilo offre à la société la possibilité de devenir l'une des principales sources de ces matières premières dans l'UE.

Parallèlement, le gouvernement norvégien a également apporté son soutien à la construction d'une gigantesque usine de batteries lithium-ion dans la ville de Mo I Rana, dans le nord du pays. Cette usine, qui devrait entrer en service en 2025, fait partie d'une stratégie gouvernementale plus large visant à tirer parti de l'abondance d'énergie renouvelable (hydroélectrique) à faible coût dans le pays et à devenir un contributeur majeur à la production future de batteries au lithium. Conditions de l'accord d'acquisition : Hilo a la possibilité d'acquérir une participation de 51 % dans la propriété (l'" option initiale ") en (i) effectuant un paiement en espèces de 100 000 $ et en émettant 100 000 actions ordinaires à Capella après avoir reçu l'approbation de la Bourse de croissance TSX pour la convention d'acquisition ; (ii) en effectuant des dépenses de 500 000 $ sur la propriété et en émettant 150 000 actions ordinaires à Capella avant le premier anniversaire de la convention d'acquisition ; et (iii) en effectuant des dépenses supplémentaires de 500 000 $ sur la propriété, en versant 100 000 $ en espèces et en émettant 250 000 actions ordinaires à Capella au plus tard au deuxième anniversaire de la convention d'acquisition.

À l'exercice de l'option initiale, Hilo deviendra l'exploitant de la propriété. Après l'exercice de l'option initiale, Hilo aura la possibilité d'acquérir une participation supplémentaire de 29 % dans la propriété (l'"option finale") en (i) effectuant des dépenses de 500 000 $ sur la propriété, en versant 150 000 $ en espèces et en émettant 750 000 actions ordinaires à Capella au plus tard au troisième anniversaire de l'accord de prise de possession ; et (ii) en réalisant des dépenses de 1 000 000 $ sur la propriété, en payant 150 000 $ en espèces et en émettant 750 000 actions ordinaires à Capella au plus tard au quatrième anniversaire de l'accord d'acquisition. Si, à la date de l'exercice de l'option finale, la propriété contient une ressource minérale égale ou supérieure à 10 millions de tonnes métriques avec une teneur moyenne minimale de 1,0 % d'oxyde de lithium (Li2O), la société versera une prime en espèces de 500 000 $ et émettra 1 000 000 d'actions ordinaires à Capella.

Les parties ont la possibilité de former une coentreprise dès l'exercice de l'option initiale ou de reporter la formation de la coentreprise jusqu'à l'exercice de l'option finale. La transaction reste soumise à l'approbation de la Bourse de croissance TSX.