L'entreprise italienne Eni a déclaré mardi qu'elle était parvenue à un accord avec le gouvernement britannique sur les principales conditions de fourniture de services dans le cadre d'un des projets de captage et de stockage du carbone (CSC) en cours de développement dans le pays.

Eni est l'opérateur de transport et de stockage du dioxyde de carbone (CO2) du consortium britannique HyNet North West, qui vise à transformer l'un des districts industriels britanniques les plus énergivores en un pôle industriel à faible émission de carbone grâce au CSC.

La technologie CSC permet d'extraire de l'atmosphère le CO2 produit par les processus industriels ou de le capturer au point d'émission et de le stocker sous terre.

"L'accord conclu aujourd'hui est une étape importante vers la création d'une nouvelle industrie significative pour le pays", a déclaré Claudio Descalzi, PDG d'Eni, ajoutant que les conditions convenues avec la Grande-Bretagne définissaient un modèle qui offrirait la certitude nécessaire aux investissements du secteur privé dans le secteur du CSC.

HyNet North West devrait être opérationnel d'ici le milieu de la décennie, avec une capacité de stockage d'environ 4,5 millions de tonnes de CO2 par an au cours de la première phase.

Il a le potentiel de retirer environ 10 millions de tonnes par an après 2030.

Eni prévoit un deuxième centre de CSC en Grande-Bretagne pour décarboniser le centre énergétique de Bacton et la région de l'estuaire de la Tamise, et a obtenu une licence pour stocker du CO2 dans le champ gazier épuisé de Hewett, dans le sud de la mer du Nord.

Elle a également annoncé un projet de CSC en Italie qu'elle souhaite développer avec la société italienne Snam au large de Ravenne.

L'objectif du groupe italien est d'atteindre une capacité de stockage annuelle totale de 30 millions de tonnes de CO2 d'ici à 2030 grâce à des projets en cours de développement non seulement en Grande-Bretagne, mais aussi en Italie, en Libye, en Australie et en Égypte. (Reportage de Francesca Landini, édition de Mark Potter)