L'entreprise italienne Eni a temporairement suspendu l'arbitrage concernant un différend avec le gouvernement nigérian au sujet d'un gisement pétrolier, afin de gagner du temps pour discuter d'une conversion de la licence de prospection en licence d'exploitation minière, ont déclaré à Reuters des sources ayant une connaissance directe de l'affaire.

Eni a confirmé la suspension de l'arbitrage concernant le champ pétrolifère OPL 245 auprès de l'organe de règlement des différends de la Banque mondiale.

"Eni ... a convenu avec le gouvernement fédéral du Nigeria de suspendre mutuellement et temporairement la procédure d'arbitrage afin de discuter avec le gouvernement des mesures nécessaires pour parvenir à la conversion de la licence de prospection en exploitation minière", a déclaré un porte-parole d'Eni à Reuters.

Cette décision intervient quelques jours après que le Nigeria a retiré des plaintes civiles d'un montant total de 1,1 milliard de dollars à l'encontre de l'Eni, suite à des allégations de corruption dans le cadre de l'accord OPL 245.