Energy Fuels Inc. a annoncé qu'elle avait conclu l'acquisition précédemment annoncée (la " clôture ") de dix-sept (17) concessions minières entre les villes de Prado et de Caravelas dans l'État de Bahia, au Brésil, totalisant 15 089,71 hectares (environ 37 300 acres ou 58,3 milles carrés) (le " projet Bahia "). La clôture a suivi l'approbation par le gouvernement brésilien des transferts à la filiale brésilienne en propriété exclusive d'Energy Fuels, Energy Fuels Brazil, Ltda. Lors de la clôture, la société a payé aux propriétaires de minéraux les 21,9 millions de dollars restants en espèces.

Comme indiqué précédemment, le projet de Bahia est un gisement de sable minéral lourd (" SMT ") bien connu qui a le potentiel de fournir de 3 000 à 10 000 tonnes métriques (" MT ") de concentré de monazite naturelle par an pendant des décennies à l'usine White Mesa d'Energy Fuels dans l'Utah (l'" usine ") pour la transformation en oxydes d'éléments de terres rares (" ETR ") de haute pureté et autres matériaux. Tel qu'il est utilisé dans le présent document, le terme " concentré de monazite " fait référence à un concentré de SMH contenant environ 80 % à 90 % de monazite. Bien que le principal intérêt d'Energy Fuels dans l'acquisition du projet Bahia soit la monazite contenant des ETR, le projet Bahia devrait également produire de grandes quantités de minéraux de titane (ilménite et rutile) et de zirconium (zircon) de haute qualité qui sont également très demandés.

La production d'ETR est hautement complémentaire de l'activité existante d'Energy Fuels, leader aux États-Unis dans le domaine de l'uranium, car la monazite et d'autres minéraux importants contenant des ETR contiennent naturellement de l'uranium qui sera récupéré et d'autres impuretés qui seront éliminées à l'usine avant d'être transformées en matériaux avancés d'ETR de haute pureté. 3 000 -- 10 000 MT de concentré de monazite contiennent environ 1 500 -- 5 000 MT d'oxydes d'ETR totaux ("TREO"), dont 300 -- 1 000 MT de néodyme-praséodyme ("NdPr") et des quantités commerciales importantes de dysprosium ("Dy") et de terbium ("Tb"). La société se concentre sur la monazite à l'heure actuelle, car elle présente des concentrations supérieures de ces quatre (4) ETR critiques par rapport aux autres minéraux contenant des ETR.

Ces ETR sont utilisés dans les puissants aimants néodyme-fer-bore (" NdFeB ") qui alimentent les véhicules électriques (" EV ") les plus efficaces, ainsi que dans d'autres technologies d'énergie propre et de défense. À titre de référence, un VE typique utilise environ un (1) à deux (2) kilogrammes d'oxyde de NdPr dans son groupe motopropulseur. Sur la base de cette hypothèse, le concentré de monazite du projet Bahia devrait à lui seul fournir suffisamment d'oxyde de NdPr pour alimenter 150 000 à 1 million de VE par an.

L'uranium contenu dans la monazite, qui devrait être comparable aux gisements d'uranium typiques du plateau du Colorado, sera également récupéré à l'usine. Mise à jour sur le portefeuille croissant d'approvisionnement en monazite : L'acquisition du projet Bahia fait partie des efforts de la société pour constituer un portefeuille important et diversifié d'approvisionnement en concentré de monazite pour son activité de traitement des ETR qui progresse rapidement. La société prévoit de se procurer des concentrés de monazite par le biais de mines appartenant à la société, comme le projet Bahia, de coentreprises ou d'autres collaborations, et d'achats sur le marché libre, comme l'arrangement actuel de la société avec The Chemours Company ("Chemours").

La Société est actuellement en pourparlers avancés avec plusieurs autres producteurs de monazite actuels et futurs dans le monde pour alimenter l'initiative d'Energy Fuels. Energy Fuels, par le biais de son usine de White Mesa dans l'Utah, est actuellement la seule société américaine à extraire des ETR et à produire des quantités commerciales de carbonate mixte d'ETR partiellement séparé (" carbonate d'ETR "), qu'elle extrait en tant que coproduit, parallèlement à sa production d'uranium à partir de monazite. Il s'agit du matériau REE le plus avancé produit à l'échelle aux États-Unis, puisqu'il s'agit d'un produit de haute pureté prêt pour la séparation des REE sans autre traitement, raffinage ou purification.

La société vend actuellement tout son carbonate d'ETR à une installation de séparation en Europe pour un traitement ultérieur en produits d'ETR avancés en aval de la chaîne d'approvisionnement, y compris les métaux, les alliages et les aimants. Bien que, comme indiqué ci-dessous, la société est en train de modifier et d'améliorer ses circuits et installations existants à l'usine avec la capacité prévue de produire des oxydes d'ETR séparés (ou oxalates) à partir de ces flux de processus dès la fin de cette année. La société récupère également l'uranium qui se trouve naturellement dans la monazite pour l'utiliser dans l'énergie nucléaire sans carbone.

Mise à jour sur le programme de forage sonique en cours au projet Bahia : Avant la clôture du projet Bahia, la société a commencé un programme de forage sonique sur la propriété pour mieux définir et quantifier la ressource HMS, en particulier en profondeur. Sous les anciens propriétaires, 3 300 trous de tarière d'exploration verticaux ont été forés sur la propriété, indiquant des concentrations importantes de titane (ilménite et rutile), de zirconium (zircon) et d'éléments de terres rares (monazite) à la surface et près de la surface. Cependant, en raison de limitations inhérentes, les forages historiques à la tarière n'ont atteint que 5,7 mètres de profondeur en moyenne.

L'utilisation d'une foreuse sonique permet de recueillir des sédiments relativement peu perturbés, tant au-dessus qu'au-dessous de la nappe phréatique. Le forage sonique limité réalisé par Energy Fuels au cours des derniers mois confirme que les sables porteurs de minéraux devraient se poursuivre en profondeur. La société prévoit de finaliser la phase 1 du forage sonique sur le projet Bahia ce mois-ci, totalisant 2 250 mètres.