L'offre du groupe de télécommunications des Émirats arabes unis e& pour une partie des actifs de la société de télécommunications tchèque PPF fera l'objet d'une enquête parce qu'elle pourrait bénéficier de subventions étrangères ayant un effet de distorsion, ont déclaré lundi les autorités de régulation de la concurrence de l'UE.

L'opération permettrait à e&, anciennement appelé Etisalat, d'acquérir le contrôle exclusif de PPF Telecom, à l'exclusion de ses activités en République tchèque.

L'examen de l'acquisition est le premier effectué par la Commission européenne en vertu du règlement sur les subventions étrangères, qui permet à l'organisme de surveillance de sévir contre les aides d'État étrangères déloyales accordées à leurs entreprises.

La Commission a déclaré qu'une enquête préliminaire montrait qu'il y avait suffisamment d'indications que e& avait reçu des subventions étrangères qui faussaient le marché intérieur de l'UE.

"Les subventions présumées prennent notamment la forme d'une garantie illimitée des Émirats arabes unis et d'un prêt accordé par des banques contrôlées par les Émirats arabes unis, qui facilitent directement la transaction ", a déclaré dans un communiqué l'exécutif de l'UE, qui agit en tant qu'autorité antitrust de l'Union.

"Ces subventions peuvent avoir amélioré la capacité d'e& à réaliser l'acquisition ainsi que la position concurrentielle de l'entité fusionnée dans l'UE à l'avenir, notamment en améliorant sa capacité à financer ses activités dans l'UE à des conditions préférentielles".

L'entreprise a déclaré qu'elle coopérait avec la Commission.

"e& poursuit des discussions constructives avec la Commission européenne sur son projet d'acquisition d'une participation majoritaire dans le groupe PPF Telecom et travaille en coopération en vue d'une conclusion de l'examen par les autorités", a déclaré la société dans un courrier électronique.

La Commission a fixé au 15 octobre la date limite pour prendre sa décision, qui pourrait consister à autoriser l'opération si des concessions sont proposées ou à la bloquer.

PPF, qui est contrôlé par l'épouse du fondateur milliardaire Petr Kellner, décédé en 2022, a des investissements dans les services financiers, les télécommunications, les médias, l'ingénierie mécanique et les biotechnologies. (Reportage de Foo Yun Chee ; rédaction de Sudip Kar-Gupta et Jason Neely)