Electra Battery Materials Corporation a annoncé la signature d'un protocole d'entente avec le Three Fires Group (TFG) pour former une coentreprise axée sur le recyclage des déchets de batteries au lithium-ion en Ontario, grâce aux capacités de traitement de la masse noire d'Electra qui permettent de récupérer des éléments de grande valeur, notamment le lithium, le nickel, le cobalt et le graphite. Dans le cadre de la coentreprise, Electra et le Three Fires Group collaboreront pour trouver et traiter les déchets de batteries au lithium-ion produits par les fabricants de cellules de batteries actuelles et futures, de véhicules électriques et de systèmes de stockage d'énergie. Les déchets seront traités dans une installation qui sera située dans le sud de l'Ontario pour produire une masse noire qui sera ensuite raffinée à l'aide du procédé hydrométallurgique exclusif d'Electra dans son complexe de raffinage au nord de Toronto pour récupérer des éléments de grande valeur, notamment le lithium, le nickel, le cuivre, le manganèse et le graphite. Dans le cadre du protocole d'accord, Electra et le Three fires Group ont accepté de travailler ensemble pour décrocher une installation industrielle nette zéro qui peut être utilisée pour déchiqueter et séparer les batteries lithium-ion et produire des matériaux de masse noire.

Les partenaires de la coentreprise ont également convenu de collaborer à l'élaboration d'études économiques sur les exigences en matière d'ingénierie, d'approvisionnement, de construction et de gestion nécessaires au lancement de l'installation de recyclage des déchets de batteries. Plusieurs installations de véhicules électriques sont en cours de réalisation dans les zones de traité de la Confédération des Trois Feux dans le sud-ouest de l'Ontario, y compris les annonces récentes du groupe Volkswagen, de LG-Stellantis, de Toyota et de GM CAMI. Parallèlement, le sud-ouest de l'Ontario reçoit des dizaines de propositions de systèmes de stockage d'énergie par batterie connectés au réseau de transmission. Le cabinet d'études MarketsandMarkets estime que le marché du recyclage des batteries lithium-ion atteindra 35,1 milliards de dollars d'ici 2031, contre 6,5 milliards de dollars en 2022.