La compagnie nationale israélienne recevra des dizaines de millions de dollars de l'État et des actionnaires majoritaires d'El Al pour l'aider à surmonter la pandémie et la propagation rapide de la variante Omicron, selon un communiqué du ministère des Finances.

L'aide sera accordée au cours des prochains mois, et les autres principales compagnies aériennes israéliennes, Arkia et Israir, se verront également proposer un accord similaire, a précisé le ministère.

El Al a fait pression sur le gouvernement pour obtenir un autre paquet d'aide, alors que le gouvernement interdit aux Israéliens de voyager dans des dizaines de pays, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne, et qu'une interdiction d'entrée sur le territoire aux étrangers est de nouveau en vigueur.

"Le nouveau plan permettra (aux compagnies aériennes) de surmonter la pandémie tout en maintenant le principe selon lequel une aide d'État sera fournie en même temps que des capitaux externes pour renforcer leur structure de capital", a déclaré le ministre des Finances Avigdor Lieberman.

"J'espère que dans le mois à venir, nous ouvrirons le ciel à ceux qui entrent et sortent".

Israël avait fermé ses frontières en mars 2020, au début de la pandémie. En novembre 2021, les étrangers ont été brièvement autorisés à entrer, mais la propagation rapide de la variante Omicron a conduit le gouvernement israélien à renforcer les restrictions de voyage.

El Al a licencié 1 900 employés - près d'un tiers de son personnel - dans le cadre d'un plan de redressement mandaté par le gouvernement pour recevoir une aide de 210 millions de dollars plus tôt dans l'année. Elle a également réduit sa flotte de 45 à 29 appareils.

La compagnie aérienne devait également recevoir une autre aide de 30 millions de dollars en raison des restrictions de l'été.

El Al a enregistré une perte nette de 136,2 millions de dollars au troisième trimestre, une période qui est généralement sa plus forte, par rapport à une perte de 146,6 millions de dollars un an plus tôt. Les recettes ont bondi à 253 millions de dollars, contre 39,2 millions de dollars il y a un an, lorsque les frontières étaient en grande partie fermées.

La société avait d'abord cru que les ventes du quatrième trimestre seraient plus élevées à la suite de l'approbation par le gouvernement de l'entrée en Israël, à partir du 1er novembre, des touristes vaccinés dans les six mois précédents.