En réponse à la pression accrue sur les marchés européens du gaz et aux préoccupations associées concernant la sécurité de l'approvisionnement en électricité au Royaume-Uni cet hiver, le gouvernement britannique a demandé aux propriétaires d'anciens actifs de production au charbon, dont Drax, de collaborer avec National Grid pour prolonger temporairement la durée de vie de leurs actifs de production au charbon jusqu'en mars 2023. À la demande du gouvernement britannique, Drax a conclu un accord avec National Grid - en sa qualité d'opérateur du réseau électrique - en vertu duquel ses deux unités au charbon de la centrale électrique de Drax resteront disponibles pour fournir un service de "contingence hivernale" au réseau électrique britannique d'octobre 2022 à fin mars 2023. Les unités ne produiront pas de manière commerciale pendant la durée de l'accord et ne fonctionneront que si et quand National Grid le leur demandera.

Selon les termes de l'accord, Drax recevra une rémunération pour le service et sera compensée pour les coûts encourus, y compris les coûts du charbon, dans le cadre de l'exploitation des unités de charbon conformément à l'accord. Drax a mis fin aux opérations commerciales de ses deux unités de production au charbon restantes en mars 2021, et la fermeture formelle était prévue pour septembre 2022, après l'accomplissement des obligations du Groupe sur le marché des capacités pour ces unités. Une prolongation limitée de six mois jusqu'en mars 2023 ne devrait pas entraîner un niveau important de production au charbon(1).

Tout au long de l'année 2021, la production au charbon a représenté 3 % de la production du Groupe et au cours des trois premiers mois de 2022, cette proportion était inférieure à 1 %, le reste provenant des énergies renouvelables - biomasse durable, accumulation par pompage et hydroélectricité. La décision de mettre fin à la production au charbon soutient l'objectif du Groupe de permettre un avenir énergétique sans carbone et à moindre coût et la transition vers un modèle de production flexible et renouvelable. Cela a conduit à une réduction de plus de 95 % des émissions de carbone du Groupe (Scope 1 et Scope 2) depuis 2012 et a permis à Drax de devenir la plus grande source d'électricité renouvelable du Royaume-Uni en termes de production.