(Alliance News) - Direct Line Insurance Group PLC a blâmé mercredi le froid intense pour une augmentation significative des demandes d'indemnisation au cours du mois de décembre, poussant la compagnie à une perte de souscription pour l'année.

Jusqu'à présent, la compagnie d'assurance basée à Bromley, en Angleterre, a aidé 3.000 clients à faire face à des ruptures de tuyaux, des réservoirs d'eau et d'autres dommages liés à une période prolongée de températures négatives au Royaume-Uni.

Direct Line a déclaré aux investisseurs qu'elle s'attendait à des demandes d'indemnisation connexes d'environ 90 millions de livres sterling dans les divisions habitation et commerciale, et qu'elle renonçait à son dividende final en conséquence.

Les actions se sont effondrées, chutant de 28 % à 167,91 pence chacune à Londres mercredi matin. Il s'agit de la plus mauvaise performance du FTSE 250.

Si l'on ajoute à cela le gel de janvier dernier et les sinistres liés à l'affaissement au cours de l'été, la société s'attend désormais à ce que le total des sinistres liés aux intempéries atteigne 140 millions de GBP en 2022, soit bien plus que les 73 millions de GBP prévus précédemment.

Alors que les activités de l'unité Automobile se sont améliorées au cours du quatrième trimestre dans un contexte de durcissement du marché, les pressions inflationnistes ont fait grimper le coût des réparations.

L'inflation liée aux sinistres gérés en propre est restée largement conforme aux attentes, a déclaré Direct Line, mais l'inflation des sinistres de tiers a encore augmenté au cours de la période.

Le quatrième trimestre a également connu plus de sinistres, en partie liés aux mauvaises conditions météorologiques. Direct Line s'attend maintenant à ce que son ratio de sinistres automobiles pour l'année augmente d'environ 6%.

En outre, le portefeuille d'investissements immobiliers a connu une réduction de valeur de 15%, équivalente à 45 millions de livres sterling et supérieure aux prévisions initiales.

"Nous avons connu un environnement opérationnel volatil et difficile au cours du quatrième trimestre. Nous avons constaté une augmentation significative des demandes d'indemnisation suite à la période prolongée de froid intense en décembre, et je suis fier de la manière dont nous avons soutenu nos clients pendant cette période. Ces sinistres, combinés à de nouvelles augmentations de l'inflation automobile, ont eu un impact significatif sur notre résultat de souscription pour 2022", a déclaré Penny James, Chief Executive Officer.

"Malgré l'impact de ces facteurs externes, nous continuons à faire de bons progrès, notamment en renforçant nos capacités technologiques, en introduisant de nouveaux produits et en améliorant notre efficacité. Nous avons pris des mesures pour répondre rapidement à une nouvelle inflation des sinistres automobiles et nous continuerons à naviguer dans la volatilité du marché lorsqu'elle se présentera."

Par Holly Beveridge ; journaliste d'Alliance News

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