Le bénéfice avant intérêts, taxes, dépréciations et amortissements (Ebitda) est ressorti stable à 4,48 milliards d'euros, dans le haut de la fourchette de prévision des analystes dont le consensus allait de 4,32 à 4,48 milliards.

"Ce fut un trimestre très satisfaisant pour nous", a déclaré le président du directoire Rene Obermann dans un communiqué.

"Nous avons réalisé des progrès sensibles dans de nombreux secteurs et nous pouvons à présent confirmer notre objectif annuel."

Le groupe basé à Bonn prédit un bénéfice courant hors exceptionnels d'environ 18 milliards d'euros contre 18,7 milliards en 2011.

Harro ten Wolde, Nicolas Delame pour le service français