* La ministre n'a pas pris connaissance du dossier

* Borletti confiant dans l'issue de son offre-source

PARIS, 22 février (Reuters) - Le président du directoire des Galeries Lafayette, Philippe Houzé, sera reçu jeudi 28 février par la ministre de l'Artisanat du Commerce et du Tourisme, Sylvia Pinel, pour évoquer la reprise du Printemps, a-t-on appris vendredi auprès du ministère.

"Sylvia Pinel recevra Philippe Houzé à sa demande jeudi", a déclaré une porte-parole de la ministre, précisant toutefois que Sylvia Pinel n'avait pas, à ce jour, été personnellement informée du dossier.

Le groupe financier de l'homme d'affaires italien Maurizio Borletti a annoncé mercredi être entré en négociations exclusives pour racheter, avec des investisseurs qataris, les 70% que le fonds Rreef (filiale de la Deutsche Bank ) détient dans le Printemps. (voir )

Philippe Houzé a de son côté affirmé dans un entretien au Figaro publié vendredi avoir offert 1,8 milliard d'euros pour le Printemps et s'est étonné "que cette offre n'ait pas été retenue alors qu'elle était la mieux disante"..

Il indique aussi avoir avoir "déjà eu des contacts avec les pouvoirs publics, qui regardent notre proposition avec intérêt".

Dans l'entourage de Maurizio Borletti, on se dit "confiant" dans l'issue d'une offre qui, de source proche des discussions, pourrait aboutir dans les semaines qui viennent.

Les Galeries Lafayette avaient déjà été candidates au rachat de leur grand rival en 2006, lorsqu'il avait été finalement vendu à Reef (à 70%) et au groupe Borletti (à 30%) par PPR pour 1,2 milliard d'euros.

Des questions de concurrence et de risques de suppressions d'emplois avaient alors fait pencher la balance en faveur du tandem italo-allemand.

Le groupe Borletti n'a donné aucune indication sur les modalités précises de l'opération. Les investisseurs qataris auxquels il s'est associé rachèteraient la part de Rreef pour environ 700 millions d'euros, dette non comprise, cette dernière avoisinant les 500 millions, selon une source proche des discussions.

Philippe Houzé dit vouloir prendre contact lui aussi avec des investisseurs qataris pour leur proposer de racheter le grand magasin et laisse entendre que ces derniers se chargeraient de la partie immobilière et les Galeries Lafayette de la gestion des magasins.

Il balaie aussi les questions de monopole ou de doublons de magasins en province et assure avoir "pris soin de sonder l'Autorité de la concurrence".

(Pascale Denis, édité par Matthias Blamont)

Valeurs citées dans l'article : PPR, Deutsche Bank AG