Denison Mines Corp. a annoncé l'achèvement réussi d'une étude minière conceptuelle interne (l'" étude conceptuelle ") examinant l'application potentielle de la méthode minière de récupération in situ (" ISR ") au projet Midwest (oMidwesto), détenu à 25,17 % par la société. L'étude conceptuelle a été préparée par Denison au cours de l'année 2022 et a été officiellement remise à la coentreprise Midwest (oMWJVo) au début de l'année 2023.

Sur la base des résultats positifs de l'étude conceptuelle, la MWJV a maintenant donné à Denison l'autorisation de réaliser des travaux d'évaluation supplémentaires liés à l'EIS pour Midwest en 2023. Midwest est situé à environ 25 kilomètres, par les routes existantes, de l'usine de concentration d'uranium McClean Lake, détenue à 22,5 % par Denison, et est une coentreprise détenue par Denison (25,17 %) et Orano Canada Inc. (" Orano Canada ") (74,83 %). Orano Canada fait partie du groupe Orano, qui est reconnu comme un opérateur international de premier plan dans le domaine des matières nucléaires, avec des activités comprenant l'extraction, la conversion et l'enrichissement de l'uranium, ainsi que d'autres services liés au combustible.

Les activités d'évaluation prévues pour Midwest au cours de 2023 comprennent la collecte d'informations spécifiques au gisement et la réalisation de certaines études d'ingénierie préliminaires pour soutenir la poursuite de l'évaluation et la réduction des risques des critères clés requis pour évaluer davantage l'application potentielle de la méthode d'exploitation minière ISR, ce qui pourrait entraîner la préparation d'une évaluation économique préliminaire pour soutenir le développement, si cela est justifié, de futurs essais sur le terrain. Emplacement et historique de la propriété : Midwest est située dans la partie est de la région du bassin d'Athabasca, dans le nord de la Saskatchewan. La propriété est située à environ un kilomètre de la piste d'atterrissage de Points North Landing et à environ 25 kilomètres à l'ouest, par les routes existantes, de l'usine de McClean Lake, qui est détenue conjointement par Denison (22,5 %) et Orano Canada (77,5 %).

L'accès à Midwest se fait à la fois par la route et par l'air. Les marchandises sont transportées jusqu'au site par camion sur une route praticable par tous les temps et reliée au réseau routier provincial. Le transport aérien est assuré par la piste d'atterrissage de Points North.

Les premiers travaux d'exploration à Midwest ont commencé en 1966 et Denison est devenu propriétaire du projet en 1987. En 2007, Orano Canada a réalisé une étude interne évaluant la faisabilité de l'exploitation du gisement Midwest Main par des méthodes d'exploitation à ciel ouvert et le traitement du minerai obtenu à l'usine de McClean Lake. Le MWJV a ensuite fait avancer le projet à travers le processus d'évaluation environnementale en tant que mine à ciel ouvert et la version finale de l'étude d'impact environnemental du projet Midwest a été approuvée en septembre 2012.

Ressources minérales estimées : Le gisement d'uranium Midwest Main (oMidwest Maino) est estimé contenir, sur une base de propriété à 100 %, une ressource minérale indiquée de 39 900 000 lb U3O8, basée sur 453 000 tonnes à une teneur moyenne de 4,00 % U3O8, et une ressource minérale inférée de 11 500 000 lb U3O8 basée sur 793 000 tonnes à une teneur moyenne de 0,66 % U3O8. Midwest Main a la forme d'une lentille ou d'un cigare, 600 mètres de long, 10 à plus de 100 mètres de large, avec des épaisseurs allant de 5 à 10 mètres. Le gisement se compose d'un noyau minéralisé quasi massif à haute teneur qui chevauche la discordance à environ 210 mètres sous la surface.

Le noyau à haute teneur est entouré d'une minéralisation à plus faible teneur contrôlée par des fractures, principalement dans le grès. Midwest est également l'hôte du gisement d'uranium Midwest A (oMidwest Ao), qui est estimé contenir, sur une base de propriété à 100%, une ressource minérale indiquée de 10 800 000 lbs U3O8, basée sur 566 000 tonnes à une teneur moyenne de 0,87% U3O8, et une ressource minérale inférée totalisant 6 700 000 lbs U3O8, basée sur 53 000 tonnes à une teneur moyenne de 5,8% U3O8. Le gisement Midwest A a une longueur d'environ 450 mètres, une largeur de 10 à 60 mètres, une épaisseur allant jusqu'à 70 mètres et se trouve entre 150 et 235 mètres sous la surface.

La minéralisation chevauche le contact de la discordance avec des quantités mineures encaissées dans les structures du socle immédiatement sous la discordance. Des zones de minéralisation plus épaisses au-dessus de la discordance sont concentrées dans des unités de conglomérat à la base du grès d'Athabasca. Comme dans le cas de Midwest Main, un cœur de minéralisation à haute teneur est entouré d'une enveloppe à faible teneur contrôlée par des fractures.

L'estimation des ressources minérales de Midwest (et l'information technique contenue dans le présent document) est décrite dans le rapport technique indépendant, préparé conformément au Règlement 43-101, intitulé " Technical Report with an Updated Mineral Resource Estimate for the Midwest Property, Northern Saskatchewan, Canada ", daté du 26 mars 2018. Étude conceptuelle : L'étude conceptuelle a évalué l'utilisation potentielle de la méthode d'exploitation minière ISR à Midwest. Dans une opération minière d'uranium ISR, une solution minière (lixiviant) est injectée dans la zone de minerai par une série de trous de forage appelés puits d'injection.

Le lixiviant lixivie l'uranium en traversant la zone minéralisée et est ensuite récupéré sous la forme d'une solution uranifère ("UBS"), qui est pompée jusqu'à la surface par une série de puits de récupération. Une fois à la surface, la solution uranifère est envoyée dans une usine de traitement de surface pour la séparation chimique de l'uranium. Après l'extraction de l'uranium, le lixiviant est reconditionné et renvoyé dans le champ de captage pour une nouvelle production.

La méthode d'extraction ISR représente une part importante de la production minière d'uranium dans le monde et est généralement considérée comme la méthode d'extraction d'uranium la moins coûteuse au monde, car elle élimine (i) les perturbations de la surface et les coûts associés à l'extraction physique du minerai et des déchets du sol, et (ii) la nécessité d'un traitement et d'un stockage conventionnels des résidus, qui sont normalement associés aux opérations d'extraction souterraine ou à ciel ouvert. Les études internes entreprises sur Midwest sont de nature préliminaire et il existe une incertitude importante quant au potentiel et aux risques économiques et techniques associés à l'utilisation de l'extraction par ISR pour les gisements de Midwest. D'autres évaluations techniques pourraient ne pas être recommandées ou réalisées si les résultats préliminaires des études internes ne sont pas confirmés par des tests et/ou des analyses supplémentaires.