Delta Air Lines a annoncé jeudi un bénéfice trimestriel supérieur aux prévisions, mais a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année en raison de l'augmentation des coûts du carburant.

Les résultats de la compagnie aérienne basée à Atlanta interviennent alors que des signes de ralentissement de la demande de voyages intérieurs ont soulevé la question de savoir si les consommateurs réduisent leurs dépenses de voyage dans un contexte d'épuisement de l'épargne des ménages, de reprise des remboursements des prêts étudiants et de taux d'intérêt élevés.

Ed Bastian, PDG de Delta, a mis en garde contre l'interprétation de ces signes comme une tendance plus large du secteur. Dans une interview, il a déclaré que la demande pour les produits de Delta reste "élevée" car ses clients sont "en très bonne santé".

"Notre activité nationale est très forte", a-t-il déclaré.

Toutefois, la hausse des prix du carburant pèse sur les bénéfices de la compagnie. Delta prévoit désormais un bénéfice ajusté de 6 à 6,25 dollars par action cette année, contre 6 à 7 dollars par action estimés en juillet. La compagnie a annoncé un bénéfice ajusté de 2,03 dollars par action pour le troisième trimestre, supérieur aux 1,94 dollars par action attendus par les analystes interrogés par LSEG, grâce à une augmentation de 35 % en glissement annuel des revenus des passagers internationaux.

Delta a déclaré que la demande de voyages à l'étranger était restée forte pendant la saison d'automne.

Pour le trimestre de décembre, elle prévoit un bénéfice ajusté compris entre 1,05 et 1,30 dollar par action. Ce chiffre est à comparer aux 1,11 $ estimés par les analystes de Wall Street.

Elle prévoit une marge d'exploitation ajustée de 9 % à 11 % au quatrième trimestre, avec une augmentation des recettes de 9 % à 12 % par rapport à l'année précédente.

La ruée des voyageurs pour rattraper le temps perdu pendant la pandémie a permis aux transporteurs américains d'atténuer les pressions inflationnistes en augmentant les tarifs.

Les tarifs des compagnies aériennes ont toutefois enregistré une baisse à deux chiffres par rapport à l'année dernière. Les prix des billets pour les voyages de vacances sont également en baisse.

Les données de l'agence de voyage en ligne Hopper montrent que le prix moyen d'un billet d'avion aller-retour pour les vacances de Thanksgiving le mois prochain est en baisse de 14 % par rapport à l'année dernière. De même, les tarifs pour la période de Noël sont inférieurs de 12 % à ceux de l'année dernière.

Le mois dernier, la compagnie à très bas prix Spirit Airlines a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices pour le troisième trimestre, invoquant "une activité promotionnelle accrue avec des rabais importants". Frontier Airlines a déclaré qu'elle subissait des pressions pour offrir des tarifs "très, très bas" afin de remplir ses avions.

En revanche, Delta a déclaré que la demande de cabines haut de gamme continuait à dépasser celle des sièges économiques de base à bas prix, qui représentent désormais moins de 5 % de ses sièges.

"Au bas de l'échelle des prix, il y a une certaine pression", a déclaré M. Bastian. "C'est à quelqu'un d'autre de le découvrir.