Le bénéfice d'exploitation ajusté a reculé de 13,6% d'octobre à décembre 2011 pour tomber à 272 millions d'euros au lieu des 289 millions prévus par les analystes.

Delhaize, qui réalise environ 65% de son chiffre d'affaires aux Etats-Unis, explique le recul de ses bénéfices par des ventes médiocres et par sa difficulté à répercuter la hausse des prix alimentaires sur sa clientèle américaine, notamment les Etats du Sud-Est du pays.

"Au quatrième trimestre 2011, la croissance des revenus dans nos autres marchés américains a été impactée par notre décision de répercuter l'inflation des coûts sur les prix dans un environnement particulièrement compétitif", a déclaré dans un communiqué Pierre-Olivier Beckers, administrateur délégué et président du comité exécutif du groupe Delhaize.

Delhaize a prévenu en janvier qu'il entendait fermer 113 points de vente dont l'activité sous-performe aux Etats-Unis. Une vingtaine d'autres seront fermés en Bulgarie, Serbie et Bosnie-Herzégovine tandis que 5.000 postes seront supprimés.

Le groupe a par ailleurs indiqué que son objectif de réaliser 500 millions d'économies de coûts serait dépassé avant la fin 2012.

Delhaize a enfin dit avoir nommé Pierre Bouchut au poste de directeur financier en remplacement de Stefan Descheemaeker, et que Mats Jansson prendrait la présidence du conseil d'administration, succédant à Georges Jacobs de Hagen.

Jeudi également, le français Carrefour a publié ses trimestriels, ressorti comme attendu en forte baisse.

Robert-Jan Bartunek, Nicolas Delame pour le service français, édité par Jean Décotte