Copper Fox Metals Inc. (Copper Fox ou la société), par l'entremise de sa filiale à part entière Desert Fox Copper Inc. a fait le point sur son projet de récupération in situ du cuivre Van Dyke, qu'elle détient à 100 % et qui est situé dans le district minier de Globe-Miami, dans le comté de Gila, en Arizona. L'évaluation économique préliminaire (EEP) 2020 du projet Van Dyke, préparée conformément à l'instrument national 43-101, a indiqué une valeur actuelle nette après impôt de 645 millions de dollars américains et un taux de rendement interne de 43,4 %, sur la base d'une durée de vie de la mine de 17 ans et d'un prix du cuivre de 3,15 USD/lb. L'EEP recommandait d'avancer le projet au stade de l'étude préliminaire de faisabilité (EPF).

Sur la base de cette recommandation, la société a lancé un programme de réhabilitation et de test des trous de forage, ainsi que d'autres activités décrites ci-dessous : Faits saillants : Cascade Drilling and Technical Services (``Cascade'') a commencé les tests de surpression, d'écrasement et de pompage sur quatre trous de forage ; La planification des études minéralogiques, de solubilité, de roche entière et d'éléments traces a été complétée ; L'échantillonnage du conglomérat de Gila pour des tests de résistance à la compression non confinée (``UCS'') à des fins géotechniques est planifié. Travaux de réhabilitation : Cascade a commencé les travaux sur les quatre trous de forage historiques qui ont été sélectionnés pour les tests de surtension, d'écrasement et de pompage. Ces travaux devraient durer environ trois semaines, à moins de retards imprévus.

Les fluides extraits des puits seront stockés dans des conteneurs en vue de leur élimination dans des sites réglementés. Une fois les tests terminés, un échantillonnage est prévu pour déterminer la composition chimique des eaux souterraines. La réussite des essais devrait conduire à l'installation d'un équipement de surveillance hydrogéologique en fond de puits afin de collecter des données hydrogéologiques en vue de l'obtention de futurs permis.

Tests de solubilité minéralogique : L'EEP s'est concentrée sur une durée de vie de la mine de 17 ans pour extraire le cuivre soluble du gisement Van Dyke. Le gisement se compose d'une zone d'oxyde supérieure (principalement malachite, azurite, chrysocolle) reposant sur une zone de transition (mélange de malachite, azurite, chrysocolle et chalcocite) qui repose sur la zone de chalcocite (principalement chalcocite).

Cinq trous de forage, situés dans la phase 1 du plan de mine (panneaux de lixiviation 1-5) défini dans l'EEP, ont été sélectionnés pour des analyses de composition minéralogique, des tests au rouleau de bouteille et des analyses géochimiques de la roche entière et des éléments traces. Au total, soixante-cinq sites d'échantillonnage, couvrant une large gamme de teneurs en cuivre soluble dans l'acide des zones d'oxyde, de transition et de chalcocite dans ces cinq trous de forage, ont été sélectionnés pour les travaux d'essai prévus. Après réception des résultats des tests de lixiviation, d'autres échantillons provenant de trous de forage dans les panneaux de lixiviation 1-5 et les panneaux de lixiviation 6-11 (phase 2 du plan de mine) pourront être sélectionnés pour des études.

Les échantillons seront prélevés dans l'installation de carottage existante située à Miami, en Arizona, et les travaux devraient commencer à la fin du mois de mai. Essais géotechniques : Le développement du projet Van Dyke prévoit un accès souterrain au moyen d'une descente jusqu'à une profondeur d'environ 250 mètres sous la surface et l'avancement d'une rampe souterraine dans le conglomérat de Gila au-dessus du "chapeau de lixiviation" recouvrant le gisement Van Dyke. Le programme consiste à prélever des échantillons pour des essais UCS afin d'évaluer les propriétés mécaniques du conglomérat de Gila.

Les données de cette étude fourniront des informations essentielles pour déterminer le niveau de soutien au sol nécessaire, le cas échéant, pour les travaux souterrains.