COINBASE GLOBAL, INC. 
Des dizaines de dirigeants de sociétés d'actifs numériques rencontrent des législateurs et leurs collaborateurs mercredi dans le cadre d'une campagne de sensibilisation organisée par Coinbase, la plus grande bourse de crypto-monnaies des États-Unis, et Stand With Crypto, une organisation à but non lucratif fondée par Coinbase.
En juillet, la commission des services financiers de la Chambre des représentants a adopté deux projets de loi majeurs qui contribueraient à clarifier les règles financières existantes s'appliquant à l'industrie, et les lobbyistes de la cryptographie espèrent pouvoir convaincre les législateurs de faire avancer ces projets au Congrès.
Mais comme les législateurs s'efforcent d'éviter la fermeture du gouvernement et que d'autres projets de loi concurrents doivent être adoptés cette année, notamment le Farm Bill et le National Defense Authorization Act (NDAA), le secteur pourrait avoir du mal à se faire entendre.
"Il y a un nombre ahurissant de domaines en concurrence, mais nous devons continuer à frapper du poing sur la table", a déclaré Katherine Dowling, avocate générale et responsable de la conformité chez Bitwise, un gestionnaire d'investissements en crypto-monnaies. L'entreprise est l'une des nombreuses à faire pression sur la Securities and Exchange Commission pour qu'elle approuve un fonds négocié en bourse de bitcoins au comptant.
Les sociétés de crypto-monnaies se sont développées à Washington pour lutter contre la surveillance réglementaire croissante, en particulier de la part de la SEC, qui estime que le secteur ne respecte pas ses règles. Le lobbying s'est intensifié après que la SEC a poursuivi Coinbase et son rival Binance en juin pour avoir prétendument omis d'enregistrer des jetons, ce qu'ils nient.
L'industrie a dépensé près de 13 millions de dollars en lobbying fédéral au cours du premier semestre 2023, ce qui la met sur la voie d'une autre année record après avoir dépensé 21,6 millions de dollars en 2022, selon de nouvelles données fournies par OpenSecrets à Reuters. Coinbase est en tête du peloton avec 1,4 million de dollars.
La délégation cryptographique de mercredi comprend le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, qui rencontre les démocrates et les républicains des deux chambres du Congrès, a déclaré un porte-parole. Elle comprend également un cadre d'OpenSea, la principale place de marché de jetons non fongibles.
"Tout le monde veut s'assurer que ce qu'il fait ne sera pas effacé par le gouvernement", a déclaré Kara Calvert, responsable de la politique américaine chez Coinbase, en faisant référence à l'industrie de la cryptographie.
Un porte-parole d'OpenSea a déclaré que la société était ravie que les décideurs politiques s'intéressent aux NFT et "espère qu'une approche collaborative" de la réglementation encouragera l'innovation et protégera les utilisateurs.
Coinbase a également lancé ce mois-ci une campagne médiatique qui comprendra des publicités à Washington et des appels à l'action sur sa propre plateforme pour que les utilisateurs de crypto-monnaies exhortent leurs membres du Congrès à adopter une législation sur les crypto-monnaies.
L'issue est incertaine, a déclaré Mark Hays, analyste politique principal chez Americans for Financial Reform and Demand Progress.
"Je ne sais pas si les efforts déployés par le secteur pour lancer une campagne populaire sur les crypto-monnaies à partir de rien se traduiront par quelque chose qui aura un impact politique.
LA DERNIÈRE CHOSE DONT NOUS AVONS BESOIN
Les projets de loi de juillet définiraient quand une crypto-monnaie est une valeur mobilière ou une marchandise, réduisant ainsi l'autorité de la SEC. Un autre projet de loi créerait des règles fédérales pour les stablecoins, des jetons liés à un actif traditionnel.
La prochaine étape est l'examen par l'ensemble de la Chambre des représentants, ou l'introduction des projets de loi au Sénat. Un vote de la Chambre avant la fin de l'année est possible, mais les perspectives sont plus sombres au Sénat, où les projets de loi sur les crypto-monnaies favorables à l'industrie n'ont pas réussi à s'imposer.
Les deux camps se concentrent plutôt sur la lutte contre l'utilisation des crypto-monnaies dans le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme. En juillet, le Sénat a adopté sa version du NDAA, qui comprenait un amendement renforçant la surveillance des transactions anonymes en crypto-monnaies.
Le président de la commission bancaire du Sénat, Sherrod Brown (Ohio), n'a pas montré beaucoup d'intérêt à faire avancer les projets de loi de la Chambre des représentants.
"La dernière chose dont nous avons besoin, c'est que l'industrie des crypto-monnaies écrive ses propres règles - trop d'habitants de l'Ohio ont été victimes de fraudes et d'escroqueries", a déclaré M. Brown dans un communiqué transmis à Reuters.
"Nous avons besoin d'un cadre de règles pour les crypto-monnaies qui protège notre économie et l'argent durement gagné des habitants de l'Ohio.
Coinbase intensifie néanmoins ses efforts dans l'Ohio, où Brown risque d'être réélu l'année prochaine, en organisant des événements locaux pour sensibiliser au rôle de l'industrie dans l'économie locale.
Sans le soutien de Brown, une législation sur les crypto-monnaies soutenue par l'industrie à court terme reste peu probable, a déclaré Ian Katz, directeur général de la société de recherche politique Capital Alpha Partners. "Si cela ne semble pas urgent et que le président du comité concerné n'est pas très enthousiaste, il est difficile de le voir se concrétiser. (Reportage de Hannah Lang à Washington ; Rédaction de Michelle Price et Richard Chang)
