Au début du mois, Sinopec a lancé un appel d'offres pour le carburant super réfrigéré afin de profiter des prix spot élevés en Asie, selon les négociants qui ont été invités à soumissionner.

Dans le cadre de l'appel d'offres, Sinopec a proposé deux à cinq cargaisons chaque mois entre février et octobre sur la base d'une livraison départ usine.

"Les adjudications ont porté sur cinq à sept cargaisons sur 45, ils étaient très pointilleux sur les prix", a déclaré un négociant européen.

Les acheteurs chinois et asiatiques - qui avaient l'habitude de se disputer les cargaisons de GNL dans un marché serré - se sont récemment tenus à l'écart du marché spot en raison de la hausse des prix et de l'abondance des stocks, ce qui a fait baisser les prix du GNL dans un contexte de demande tiède.

Le nombre élevé de cargaisons a initialement envoyé des signaux baissiers au marché, mais le nombre limité de cargaisons attribuées fait que le sentiment baissier n'existe plus.

"Le faible nombre de cargaisons attribuées signifie peut-être que les cargaisons proposées n'offrent pas la flexibilité demandée par les acheteurs. Mais Sinopec semblait tout à fait sûr qu'il s'agit des approvisionnements redondants pour les saisons creuses de la Chine, car ils sont parmi les mieux informés du marché intérieur chinois", a déclaré un négociant basé à Singapour.

Un autre négociant basé à Singapour a déclaré que les gagnants comprenaient Total, Glencore, BP, Shell et Chevron et que les prix étaient aux prix JKM plus 10 cents ou plus.

Sinopec a refusé de commenter les résultats de l'appel d'offres, mais un représentant de la société a déclaré que les achats et les ventes de GNL à l'échelle mondiale par Unipec "sont principalement (destinés) à servir la demande intérieure, à équilibrer les approvisionnements excessifs et à échanger les créneaux de livraison afin d'augmenter la rentabilité de la société."

"Il est difficile de prédire le marché national et international cette année, compte tenu d'une multitude de facteurs, a-t-il ajouté.