Le trafic aérien intérieur de la Chine, autrefois envié dans le monde entier après un rebond rapide pendant la pandémie, est en train de vaciller en raison d'une politique de zéro COVID consistant à éradiquer rapidement les grappes de virus, quel qu'en soit le coût économique.

Un nombre croissant de cas importés alors que la variante Omicron se répand dans le monde a également conduit l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) à suspendre récemment davantage de vols internationaux.

Le secteur est embourbé dans des pertes profondes depuis que le COVID-19 a frappé au début de 2020. Les trois plus grandes compagnies aériennes chinoises, Air China, China Eastern Airlines et China Southern Airlines, ont enregistré une perte combinée de 32,5 milliards de yuans (5,10 milliards de dollars) au cours des trois premiers trimestres de 2021, après une perte de 42 milliards de yuans en 2020.

La CAAC, dans une réunion de travail pour 2022, a déclaré que les voyages de passagers aériens dépasseraient probablement 570 millions cette année, contre environ 660 millions en 2019 avant le COVID-19.

"Sauf fluctuations répétées de COVID-19, nous nous efforcerons d'inverser les pertes et d'atteindre la rentabilité cette année", a déclaré la CAAC dans un communiqué.

La Chine a misé sur le marché intérieur pour stimuler la reprise de son secteur de l'aviation, tout en réduisant fortement le nombre de vols internationaux pour décourager les voyages.

La CAAC a déclaré vendredi qu'elle visait la période 2023-2025 pour une reprise des voyages aériens internationaux.

(1 $ = 6,3724 yuan renminbi chinois)