Les acheteurs font la queue devant les magasins vendant des boissons, des bonbons et d'autres articles infusés au cannabis, tandis que les défenseurs de la plante se félicitent de la réforme dans un pays qui a longtemps eu la réputation d'avoir des lois antidrogue strictes.

Parmi ceux qui se trouvaient à l'avant de la file d'attente dans un magasin de Bangkok, Rittipong Dachkul, 24 ans, attendait depuis mercredi soir d'acheter sa toute première marijuana légale.

"J'ai pris un bus pour venir ici après avoir quitté le travail", a déclaré Rittipong à Reuters.

"On peut maintenant la trouver facilement, on n'a pas à s'inquiéter de la source, mais je n'ai aucune idée de la qualité", a-t-il ajouté, faisant référence à la puissance des produits proposés.

La Thaïlande, qui a une tradition d'utilisation du cannabis pour soulager la douleur et la fatigue, a légalisé la marijuana médicinale en 2018.

Le gouvernement, qui mise sur cette plante comme culture de rente, prévoit de distribuer un million de plants pour inciter les agriculteurs à se lancer dans sa culture.

"Après le COVID, l'économie qui part à vau-l'eau, nous en avons vraiment besoin", a déclaré Chokwan Kitty Chopaka, propriétaire d'une boutique de bonbons à la gomme de cannabis.

Mais les autorités veulent éviter une explosion de la consommation récréative en limitant la puissance des produits proposés.

La possession et la vente d'extraits de cannabis contenant plus de 0,2 % de son ingrédient psychoactif, le tétrahydrocannabinol (THC), ne sont pas autorisées, ce qui signifie que les fumeurs de la drogue connue sous le nom de "pot", "weed" et une foule d'autres noms, auront du mal à se "défoncer".

"Les bourgeons contenant 0,2 % de THC sont considérés comme faibles, il faudrait donc en consommer beaucoup pour se défoncer", a déclaré Suphamet Hetrakul, cofondateur du Teera Group, qui cultive du cannabis à usage médical. Le THC est concentré dans les fleurs de la plante, ou bourgeons.

Ceux qui enfreignent la loi risquent toujours la prison et des amendes.

APPLICATION POUR LES CULTIVATEURS

Les cultivateurs de cannabis doivent s'inscrire sur une application gouvernementale appelée PlookGanja, ou grow ganja, autre surnom de la plante à feuilles d'épi. Près de 100 000 personnes se sont inscrites à l'application, a déclaré Paisan Dankhum, fonctionnaire du ministère de la santé.

Suphamet a déclaré qu'il s'inquiétait du contrôle de la qualité parmi les nombreux nouveaux cultivateurs.

"Il sera difficile de contrôler le niveau de THC et d'autres contaminants dans leurs produits et cela pourrait être dangereux pour les consommateurs", a déclaré Suphamet.

Le ministère de la santé a déclaré avoir approuvé 1 181 produits, y compris des cosmétiques et des aliments, contenant des extraits de cannabis et il s'attend à ce que l'industrie gagne jusqu'à 15 milliards de bahts (435,16 millions de dollars) d'ici 2026.

Les grandes entreprises se jettent à l'eau.

Le conglomérat agro-industriel Charoen Pokphand Foods Pcl et la société énergétique Gunkul Engineering se sont associés pour produire des aliments et des boissons infusés à l'extrait.