Musk a déclaré l'année dernière qu'il avait mis de côté le projet d'une voiture à 25 000 dollars, connue sous le nom de modèle 2, et qu'il ne maîtrisait pas la nouvelle technologie des batteries qui, selon lui, serait cruciale pour les voitures bon marché.

L'expansion sur le marché de masse est essentielle pour atteindre l'objectif de Tesla, qui est de multiplier par 15 les livraisons de véhicules - pour atteindre 20 millions - d'ici à 2030. Tesla a réduit ses prix au cours des derniers mois afin de stimuler ses ventes, qui ont été mises sous pression par une économie faible et une concurrence croissante.

Ses actions ont augmenté d'environ 60 % depuis le début de l'année, mais elles sont encore à la moitié de leur sommet de novembre 2021.

La voiture à bas prix devrait être la pièce maîtresse du "Master Plan Part Three" de Musk, qu'il présentera lors d'une "Journée des investisseurs" mercredi, ainsi que des plans d'expansion de l'usine et des dépenses d'investissement.

Quoi qu'il dise sur les délais, les investisseurs se méfieront, car il n'a pas respecté ses échéances les plus importantes alors qu'il construisait l'entreprise automobile la plus valorisée au monde.

"La formule pour décoder Musk est assez simple. Prenez le délai dont il dispose et multipliez-le par deux", a déclaré Gene Munster, associé directeur de Deepwater Asset Management, qui détient des actions Tesla.

Il s'attend à ce que la nouvelle plateforme automobile soit lancée en 2025 au plus tôt, ce qui serait encore des années plus rapide que le développement habituel d'un nouveau véhicule par l'industrie automobile.

Tesla n'a pas répondu à la demande de commentaire de Reuters.

TOUT TOURNE AUTOUR DES BATTERIES

Les indices donnés par Musk au sujet de la Model 2 laissent beaucoup de place à l'imagination. Fabriquer un véhicule électrique convaincant à 25 000 dollars "a toujours été notre rêve depuis le début de l'entreprise", a-t-il déclaré lors d'une présentation sur les batteries en 2020.

L'année dernière, M. Musk a annoncé son intention de lancer un robotaxi sans volant ni pédales d'ici 2024, mais il n'a pas précisé s'il s'agissait de la même voiture bon marché.

Une récente vidéo d'ingénierie de Tesla montrait une petite voiture aux courbes typiques de Tesla que les observateurs de l'entreprise ont supposé être une esquisse de Model 2.

Sam Abuelsamid, analyste chez Guidehouse Insights, a déclaré que Tesla pourrait annoncer une voiture moins chère à faible autonomie pour le marché chinois, mais qu'une voiture abordable à longue autonomie qui intéresserait le marché américain prendrait probablement un certain temps en raison de la lenteur de la montée en puissance de ses propres batteries.

Musk a déclaré l'année dernière dans un podcast sur les minéraux, intitulé "Getting Stoned", que le nouveau plan directeur, qui s'appuie sur les plans précédents pour le lancement de véhicules et le développement d'entreprises solaires et de stockage d'énergie, porte sur la manière de "passer à l'échelle" et d'obtenir tous les matériaux nécessaires à la fabrication de batteries pour les véhicules et les systèmes de stockage d'énergie.

Le facteur déterminant "de la vitesse à laquelle nous pouvons passer à la durabilité est la vitesse à laquelle nous pouvons augmenter la production de batteries lithium-ion", a-t-il déclaré dans l'interview.

Bien que certains signes indiquent que les prix élevés du lithium pourraient diminuer, M. Musk a déclaré que les coûts du lithium pourraient obliger Tesla à produire son propre approvisionnement en métal pour les batteries des véhicules électriques.

La production de batteries est également un problème.

En 2020, M. Musk prévoyait que son entreprise produirait en 2022 100 gigawatts de batteries de nouvelle génération, moins coûteuses, suffisantes pour alimenter environ 1,3 million de Tesla Model Y, mais le taux de production de décembre de ces batteries, appelées 4680, était suffisant pour un peu plus de 50 000 véhicules par an.

Musk a également déclaré que Tesla continuerait à faire appel à des fournisseurs de batteries pour augmenter rapidement sa production. Tesla compte Panasonic, CATL, LG Energy Solution et BYD parmi ses fournisseurs de cellules.

Les batteries sont également susceptibles de figurer dans les plans de Musk pour un "avenir énergétique entièrement durable" en dehors de la voiture.

Il pourrait également évoquer la production d'énergie solaire et le stockage de l'énergie dans les batteries, deux autres piliers d'un avenir énergétique durable selon lui.

Les investisseurs seront attentifs à toute allusion à la demande, aux projets d'accélération de la production du Cybertruck, dont Musk a déclaré qu'il commencerait à produire en série l'année prochaine, et à l'emplacement des nouvelles usines Tesla, le Mexique, le Canada, l'Indonésie et la Corée du Sud étant tous cités comme des candidats potentiels.