Les actionnaires de Capricorn voteront sur l'accord avec NewMed dans la matinée du 1er février avant de se prononcer dans l'après-midi sur la proposition de l'investisseur activiste Palliser de remanier le conseil d'administration. Les trois plus gros investisseurs de Capricorn et d'autres s'opposent à l'accord.

Le calendrier des votes des actionnaires signifie que tout remaniement qui en résulterait pourrait obliger le nouveau conseil d'administration à respecter le vote antérieur sur l'accord - un point qui a fait l'objet de critiques de la part de Palliser et de Legal & General Investment Management (LGIM).

La plupart des actionnaires qui se sont publiquement opposés à l'accord avec NewMed, la plus grande partie prenante de l'énorme champ gazier Leviathan en Méditerranée, sont des fonds spéculatifs.

Dans l'annonce préalable inhabituellement ferme de son intention de voter contre la direction de Capricorn, LGIM, investisseur à long terme, a déclaré lundi que son vote était "une démarche inhabituelle" fondée sur de graves préoccupations.

"La décision de tenir la réunion de l'entreprise (sur la fusion) avant la réunion demandée par les actionnaires (sur le conseil d'administration) semble être une tentative directe de saper la procédure régulière", a déclaré LGIM.

"Le processus à ce jour soulève de sérieuses questions sur l'aptitude et l'aptitude continues de l'ensemble du conseil ... à servir en tant qu'administrateurs d'une société cotée."

Le gestionnaire d'actifs a ajouté que ses préoccupations concernaient la gouvernance, le processus, la stratégie future, la rémunération des dirigeants, les risques environnementaux et l'évaluation. Il a également déclaré que la réponse de Capricorn à ses préoccupations était de suggérer que LGIM vende sa participation.

Un porte-parole de Capricorn, qui a publié une présentation aux actionnaires lundi pour soutenir le plan de fusion et le dividende spécial de 620 millions de dollars qui l'accompagne, a déclaré que la société n'était pas en mesure de faire des commentaires car elle n'avait pas vu le document de LGIM.

NewMed a déclaré lundi que son offre de fusion était définitive.

LGIM possède 3,98% de Capricorn, selon les données de Refinitiv Eikon.

Parmi les autres actionnaires publiquement opposés à l'accord NewMed figurent Madison Avenue, qui détient une participation de 8 %, ainsi que Kite Lake (7,4 %), Palliser (6,9 %) et Newtyn (6 %).

Les votes seront décidés par une majorité simple des actions représentées à l'assemblée.