Le Canadien Pacifique Kansas City, créé en avril lors de la fusion du Chemin de fer Canadien Pacifique avec le Kansas City Southern, a été poursuivi par des détenteurs d'obligations pour n'avoir pas remboursé plus d'un milliard de dollars après avoir manqué une date limite liée à la fusion.

Dans une plainte déposée mercredi soir au tribunal fédéral de Manhattan, un administrateur des obligations à 3 % du Canadien Pacifique, d'une valeur de 1 milliard de dollars et arrivant à échéance en 2041, a déclaré que le chemin de fer était motivé pour ne pas rembourser les obligations parce que leur remplacement coûterait plusieurs centaines de millions de dollars en paiements d'intérêts supplémentaires.

Le Canadien Pacifique avait vendu ces obligations, ainsi que 1,4 milliard de dollars d'obligations à 2,45 % arrivant à échéance en 2031, à la fin de l'année 2021, afin de financer son rachat du Kansas City Southern, pour un montant d'environ 31 milliards de dollars.

La fusion a permis de regrouper les plus petits des sept grands chemins de fer de marchandises américains et de créer le seul chemin de fer reliant le Canada, les États-Unis et le Mexique.

Wilmington Savings Fund Society, l'administrateur, a déclaré que le Canadien Pacifique était censé rembourser les deux séries d'obligations à 101 % de leur valeur nominale plus les intérêts courus si l'approbation de la fusion par le Surface Transportation Board des États-Unis n'était pas devenue "effective" avant le 25 mars 2023.

L'administrateur a déclaré que l'agence avait approuvé la fusion le 15 mars, mais avec une date d'entrée en vigueur du 14 avril, ce qui nécessitait le remboursement des obligations, mais que le Canadien Pacifique avait décidé unilatéralement et à tort qu'il n'y avait pas d'obligation d'entrée en vigueur.

"Dans le marché actuel des taux d'intérêt, la motivation financière évidente du Canadien Pacifique est de répudier l'obligation (de remboursement) et d'espérer que l'action en justice nécessaire pour remédier à ce manquement prenne le plus de temps possible", a déclaré l'administrateur.

Le Canadien Pacifique a déclaré dans un communiqué que la décision du 15 mars signifiait qu'il n'avait aucune obligation de rembourser les obligations.

"Toute affirmation contraire est erronée et ne tient pas compte du libellé de l'acte de fiducie, qui laisse au Canadien Pacifique le soin de prendre cette décision", a ajouté le communiqué.

L'affaire est la suivante : Wilmington Savings Fund Society FSB contre Canadian Pacific Railway Ltd et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 23-06787. (Reportage de Jonathan Stempel à New York, édition de Matthew Lewis)