Les six grandes banques ont retrouvé leurs niveaux de bénéfices d'avant la pandémie au premier trimestre, l'augmentation des prêts douteux ne s'étant pas encore matérialisée, mais les dirigeants ont prévenu qu'une hausse était encore possible dans un contexte d'incertitude persistante et au fur et à mesure que les programmes d'aide du gouvernement prennent fin.

Attribuant leurs performances de crédit meilleures que prévu aux programmes d'aide gouvernementaux et au comportement prudent des clients, les dirigeants des banques ont reconnu que la croissance des prêts en dehors des prêts hypothécaires et une amélioration significative des marges dépendent d'une reprise économique générale qui pourrait ne pas se matérialiser avant la fin de l'année.

Les perspectives économiques sont meilleures qu'à la fin de l'année dernière, mais "il y a encore de l'incertitude à court terme", notamment en ce qui concerne le déploiement des vaccins et l'émergence de variantes du coronavirus, a déclaré Hratch Panossian, directeur financier de la CIBC, lors d'une interview.

La CIBC s'attend à ce que les dépréciations de prêts augmentent, atteignant un pic vers la mi-2021 avant de redescendre, ont déclaré des cadres lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

"Il y a quelques signes positifs avec les attentes en matière de vaccins, mais nous devons être vigilants quant à une éventuelle troisième vague" de la pandémie, a déclaré à Reuters Riaz Ahmed, directeur financier de TD, le deuxième plus grand créancier du Canada.

Mais la banque, qui dispose de près de 9 milliards de dollars canadiens (7,21 milliards de dollars) de réserves pour couvrir les pertes sur prêts, est satisfaite de son niveau de couverture pour les pertes futures, a-t-il ajouté.

La TD a fait état d'une baisse de 13% de ses activités de détail aux États-Unis, tandis que la croissance de son unité bancaire canadienne a été largement tirée par ses activités de patrimoine.

En plus des marges sous pression, de la croissance anémique des prêts et de l'augmentation des dépenses dans les activités américaines de la TD, "les fortes contributions précédemment reçues d'Ameritrade ont diminué sous les nouveaux bénéfices précédemment annoncés de Schwab", a déclaré John Aiken, analyste de Barclays, dans une obligation.

L'action TD a reculé de 1,5% à 78,23 dollars canadiens dans les échanges matinaux à Toronto, tandis que CIBC a progressé de 0,2% à 118,07 dollars canadiens, en voie de réaliser sa plus haute clôture depuis septembre 2018.

La CIBC a fait état d'une hausse des bénéfices dans toutes ses entreprises, la vigueur des marchés financiers et la reprise de 89 millions de dollars canadiens de provisions sur les prêts performants ayant compensé la croissance anémique de son unité bancaire canadienne.

La TD a déclaré un bénéfice net ajusté de 1,83 $ CA par action pour le trimestre clos le 31 janvier, contre 1,49 $ CA par action attendu par les analystes. La CIBC a vu son bénéfice ajusté passer à 3,58 dollars canadiens par action, contre des estimations de 2,81 dollars canadiens par action.

(1 $ = 1,2483 dollar canadien)