Cadence Minerals a fait le point sur l'état d'avancement de son projet phare de minerai de fer Amapá (" projet Amapá "), notamment en ce qui concerne l'obtention accélérée d'un permis d'exploitation et la réévaluation de son installation de stockage des résidus. Lorsque le projet Amapá était en activité, il détenait toutes les autorisations nécessaires pour extraire, traiter, transporter et expédier quelque six millions de tonnes de minerai de fer par an. Toutefois, un grand nombre de ces licences sont devenues caduques après l'arrêt des activités en 2014.

Cadence a travaillé aux côtés de l'équipe du projet Amapá pour obtenir ces licences et autorisations. À ce jour, la société a rétabli et prolongé la concession ferroviaire jusqu'en 2046 (achevée en décembre 2019) et a obtenu un changement de contrôle sur le port détenu à 100 % en novembre 2021, ce qui a permis de maintenir les licences fédérales. Le projet Amapá possède les concessions minières requises ; cependant, il doit obtenir un permis d'extraction et de traitement minier ("permis minier") pour commencer l'exploitation.

Pour obtenir ce permis, le projet Amapá doit obtenir une LI et, une fois construit, une licence d'exploitation LO de l'agence environnementale de l'État d'Amapá. Avant la suspension de l'exploitation minière, le projet disposait de nombreux permis d'exploitation pour les opérations minières, ferroviaires et portuaires. Ces LO ont expiré entre 2013 et 2018.

En 2022, le projetAmapá a commencé à régulariser les permis environnementaux expirés et à consulter l'agence environnementale de l'État d'Amapá et les autorités compétentes de l'État. Le projetAmapá a demandé à être dispensé de l'obligation de réaliser une étude d'impact environnemental complète. Cette demande de dispense s'appuie sur le fait que les précédents permis d'exploitation ont été accordés pour une opération qui est en grande partie la même que celle qui est actuellement prévue et qu'ils restent applicables aux opérations futures.

Le travail sur le terrain pour les LI commencera dès que possible et l'on s'attend actuellement à pouvoir soumettre les rapports requis pour la mine et le chemin de fer au deuxième trimestre 2024 et les rapports pour le port au deuxième trimestre 2024. L'agence environnementale de l'État d'Amapá examinera ensuite la demande de permis d'exploitation et prévoit que ces permis seront accordés en 2024. Ce délai est nettement plus court que celui prévu pour un site vierge, où l'étude d'impact et les autorisations correspondantes prennent généralement entre 24 et 36 mois, alors que le projet d'Amapá pourrait y parvenir en 12 à 16 mois.

L'un des premiers critères d'investissement de Cadence dans le projetAmapá était la sécurité et la stabilité de l'installation de stockage de résidus. Ainsi, avant de conclure l'accord d'investissement avec ses partenaires de la coentreprise, Cadence a fait examiner l'installation de stockage par un groupe de consultants de renommée internationale et s'est déclarée satisfaite de la structure et de la stabilité de l'installation de stockage. Néanmoins, compte tenu de l'absence de rapports et de maintenance depuis 2014, le TSF du projet Amapá a été considéré comme présentant un risque élevé.

Grâce aux travaux réalisés depuis 2019, notamment en matière de maintenance, de rapports, de forage et de conformité, l'installation de stockage de résidus du projet Amapá se rapproche de la cote de risque la plus basse pour une installation de stockage de résidus en exploitation. L'objectif est que le TSF continue d'améliorer sa cote de risque. Pour ce faire, une étude de rupture de barrage sera réalisée, une surveillance vidéo sera installée sur le TSF, et l'inspection et la remise en état de diverses infrastructures associées au TSF se poursuivront.