Les premiers intervenants et les volontaires de Trinité-et-Tobago ont tenté mardi de contenir une marée noire détectée la semaine dernière dans les eaux du pays caribéen et de nettoyer les zones de la côte de l'île de Tobago déjà touchées par l'incident.

Les garde-côtes de Trinité-et-Tobago ont repéré la marée noire pour la première fois le 7 février, à environ 6 kilomètres de la côte de Studley Park, a déclaré le secrétaire en chef de l'assemblée nationale de Tobago, Farley Augustine, lors d'une conférence de presse dimanche.

Des barrières ont été installées pour contenir la marée noire, qui s'était déjà répandue en début de semaine sur une ligne de 12 kilomètres, et pour protéger le port de Scarborough, à Tobago, utilisé par les navires de croisière, notamment en haute saison, comme c'est le cas actuellement pour le Carnaval.

Selon les autorités et les médias, les premiers intervenants se sont attachés à contenir la marée noire, à protéger les zones environnantes, à nettoyer les plages, à déployer des plongeurs, à isoler les substances toxiques et à évaluer leur impact sur la faune et la flore.

"Il s'agit d'une urgence nationale ici à Trinité-et-Tobago", a déclaré dimanche le Premier ministre Keith Rowley, après avoir indiqué qu'un navire avait chaviré et était entré en contact avec un récif de la côte, provoquant la marée noire.

Les autorités ont également déclaré avoir identifié le navire comme étant le "Gulfstream", citant des plongeurs qui ont repéré le nom sur le flanc de l'embarcation qui aurait causé la marée noire, sans donner plus de détails.

Le gouvernement a indiqué qu'il poursuivrait ses recherches pour connaître le propriétaire et l'exploitant du navire et pour déterminer si la fuite provient de son dépôt de soutes. Reuters a trouvé au moins trois navires portant des noms similaires, et tous leurs transpondeurs étaient hors ligne, selon les données de surveillance des navires de la LSEG.

"La situation aurait pu être pire", a déclaré M. Rowley, expliquant que si la collision s'était produite plus à l'est, elle aurait atteint le port de Scarborough. Si le déversement s'était produit plus à l'ouest, une grande partie du pétrole aurait pu atteindre un parc marin important.

Une première évaluation n'a révélé qu'un impact limité sur les animaux de la zone, a déclaré Augustine.

Le ministre de l'énergie, Stuart Young, a déclaré que certaines entreprises énergétiques opérant dans le pays, notamment la société britannique BP, ont fourni des équipements tels que des véhicules télécommandés pour aider à l'enquête et au nettoyage. (Reportage de Marianna Parraga ; Rédaction d'Aurora Ellis)