"L'expérience compte et ils ont besoin d'une bonne équipe expérimentée pour redresser le navire", a déclaré Gerry Laderman, vice-président exécutif chargé des finances, lors de la conférence Airline Economics qui s'est tenue à Dublin.

"Une partie du problème pour de nombreuses entreprises industrielles est que personne n'a réalisé les difficultés auxquelles nous allions tous être confrontés en sortant de COVID", a déclaré M. Laderman.

"Principalement la chaîne d'approvisionnement, mais aussi le manque de cadres supérieurs et les nombreux départs à la retraite : la base de connaissances. Cela a un impact sur tout le monde, et je pense que cela fait partie de ce qui s'est passé chez Boeing et ... cela prendra du temps".

M. Laderman a déclaré qu'il ne se prononcerait pas sur l'opportunité d'un changement de direction chez le constructeur d'avions.

Boeing a déclaré lundi qu'il retirait sa demande d'exemption de sécurité, qui aurait pu permettre aux autorités de régulation d'accélérer la certification de son futur 737 MAX 7.

Les législateurs ont fait pression sur le constructeur pour qu'il retire sa demande à la suite de l'explosion en vol de la cabine d'un 737 MAX 9, le 5 janvier dernier, qui a mis en lumière de nombreux problèmes de sécurité et de contrôle de la qualité chez l'un des deux principaux constructeurs d'avions au monde.

Les enquêteurs cherchent à savoir si des boulons étaient manquants ou mal installés sur l'avion d'Alaska Airlines.

Les réactions de dirigeants influents comme M. Laderman, qui est considéré comme l'un des acheteurs les plus prolifiques de jets Boeing, ayant commencé chez Continental avant sa fusion avec United en 2010, sont suivies de près lors de la conférence sur le financement aérien qui se tient cette semaine.

Les délégués à la conférence ont déclaré que la décision de Boeing soulevait des questions sur le calendrier du MAX 10, plus grand et plus largement vendu, dont la certification était attendue un an après celle du MAX 7.

United est l'un des principaux opérateurs du MAX 9, qui a été partiellement cloué au sol pendant trois semaines à la suite de l'explosion.

Elle a également commandé 277 exemplaires du MAX 10, plus grand, pour lequel on s'attendait à ce que Boeing demande une dérogation.

M. Laderman a éludé une question sur les efforts déployés par United pour obtenir davantage d'A321neos concurrents, après que Reuters a rapporté que le PDG Scott Kirby s'était récemment rendu chez Airbus pour entamer des négociations.

"Je ne suis plus ses déplacements [...]. Je sais qu'il participe aujourd'hui à la conférence des dirigeants (de United)", a déclaré M. Laderman, qui devrait bientôt prendre sa retraite après avoir récemment quitté son poste de directeur financier.

L'A321neo fait l'objet d'une forte demande et peu d'appareils seront bientôt disponibles. M. Laderman a déclaré qu'Airbus avait également sa part de problèmes de livraison.

"Oui, il y a un problème avec Boeing. Mais n'oubliez pas que, pour des raisons très différentes, Airbus a également des problèmes, liés principalement, disons, à la chaîne d'approvisionnement.