Alors que l'armée ukrainienne est confrontée à une pénurie de systèmes de défense antimissile en raison des bombardements russes sur son infrastructure énergétique, les systèmes Patriot, qui ont aidé Kiev à se défendre contre les attaques, sont au centre de l'attention.

QU'EST-CE QUE LE SYSTÈME PATRIOT ?

Le radar de poursuite à réseau phasé pour l'interception sur cible, ou Patriot, est un système sophistiqué de défense antimissile surface-air reconnu comme l'un des systèmes de défense aérienne les plus avancés de l'arsenal américain.

MÉCANISMES OPÉRATIONNELS

Le système mobile de défense antimissile comprend généralement un radar puissant, une station de contrôle, des générateurs d'énergie, des stations de lancement et des véhicules de soutien auxiliaires.

Ses capacités varient en fonction du type d'intercepteur déployé. Un intercepteur est un projectile tiré sur un missile entrant dans le but de le faire tomber.

L'intercepteur PAC-2 est doté d'une tête explosive à fragmentation, tandis que le missile PAC-3 utilise une technologie avancée de type "hit-to-kill".

FABRICATION ET CHAÎNE D'APPROVISIONNEMENT

Le système Patriot est soutenu par deux grands maîtres d'œuvre. Raytheon, sous RTX, fabrique les radars et les systèmes terrestres, tandis que la division Missiles et conduite de tir de Lockheed Martin fabrique les missiles intercepteurs.

ÉCHELLE DE PRODUCTION ET ACTIVITÉS

Le système Patriot, très demandé, a été lucratif pour ces entrepreneurs. La production d'intercepteurs Patriot augmente au rythme de 100 missiles par an. Chaque missile coûtant environ 4 millions de dollars, cela représente une augmentation potentielle de 400 millions de dollars des ventes annuelles pour un seul système d'armes.

Boeing, qui fabrique le capteur qui guide le missile Patriot, augmente sa capacité de production de plus de 30 %.

AUTRES SYSTÈMES DE DÉFENSE BIEN CONNUS

Outre le Patriot, d'autres systèmes de défense bien connus comprennent le Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), conçu pour intercepter et détruire les menaces de missiles balistiques à courte, moyenne et moyenne portée dans leur phase terminale de vol. Il est déployé en Corée du Sud.

Le système de défense terrestre à mi-course, ou GMD, peut intercepter et détruire les missiles balistiques à longue portée pendant la phase de vol à mi-course. (Reportage de Pratyush Thakur à Bengaluru ; Rédaction de Pooja Desai)