Boeing a fourni à la NASA le deuxième étage central de la fusée Space Launch System (SLS). Construit à la Michoud Assembly Facility (MAF) de la NASA, l'étage central est conçu pour envoyer l'équipage d'Artemis II en orbite lunaire pour la première fois depuis 50 ans. L'étage de fusée construit par Boeing, qui est la composante de la mission Artemis II, sera chargé sur la barge Pegasus et transporté sur 900 miles jusqu'au Centre spatial Kennedy de la NASA.

Une fois sur place, il sera intégré aux autres composants d'Artemis II, notamment l'étage supérieur, les propulseurs à poudre et le vaisseau spatial Orion de la NASA, dans le bâtiment d'assemblage des véhicules (Vehicle Assembly Building). Cette intégration est une étape cruciale dans la préparation du lancement d'Artemis II, prévu pour 2025. La livraison de l'étage central 2 représente une avancée majeure dans le développement de la fusée SLS.

Cet étage central, mesurant plus de 200 pieds de haut et équipé de quatre moteurs RS-25, ainsi que de deux fusées d'appoint à combustible solide, fournira les 8,8 millions de livres de poussée nécessaires pour propulser Artemis II et les futures missions dans l'espace. La SLS est la seule fusée capable de transporter en un seul lancement des équipages et des cargaisons volumineuses vers la Lune et au-delà. Ses capacités inégalées permettront d'envoyer des engins spatiaux, des habitats et des missions scientifiques à destination de la Lune, de Mars et au-delà.