(Refonte de l'article, réécriture des trois premiers paragraphes, ajout de détails sur les inspections dans les paragraphes)

* La FAA a immobilisé 171 737 MAX 9 après l'incident d'Alaska Airlines

* Le panneau trouvé dans l'arrière-cour de l'enseignant de Portland

* La découverte aidera les régulateurs à enquêter sur l'incident

* Les actions de Boeing chutent de 7%

WASHINGTON, 8 janvier (Reuters) -

Boeing et les autorités américaines ont donné leur feu vert lundi aux compagnies aériennes pour inspecter les avions qui ont été cloués au sol après qu'un panneau se soit détaché en plein vol d'un 737 MAX 9 exploité par Alaska Airlines, ce qui a contraint l'avion de ligne à un atterrissage spectaculaire au cours du week-end.

L'inspection des 171 avions MAX, principalement exploités par les compagnies américaines Alaska et United Airlines, pourrait prendre plusieurs jours, ce qui entraînerait l'annulation de nombreux vols.

Les actions de Boeing ont chuté

lundi, alors que la société doit faire face aux conséquences de la surprenante défaillance du panneau de commande. Il s'agit du dernier

revers en date pour Boeing

après une série de retards de production qui l'ont empêché de se remettre d'une longue immobilisation du 737 MAX pour des raisons de sécurité en 2019.

Boeing a publié lundi les instructions détaillées aux transporteurs aériens, qui ont été approuvées par l'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis.

Cependant, Alaska Airlines a déclaré lundi qu'elle avait également besoin que les régulateurs américains "approuvent les processus d'inspection des opérateurs pour assurer la conformité", et la compagnie aérienne elle-même doit également élaborer des "instructions d'inspection détaillées" que ses techniciens doivent suivre.

L'administration fédérale de l'aviation américaine a ordonné l'immobilisation temporaire pour vérification de 171 jets MAX 9 équipés du panneau de 27 kg qui s'est détaché vendredi d'un vol complet d'Alaska Airlines et s'est écrasé sans dommage dans la banlieue de Portland.

La FAA a confirmé qu'elle avait approuvé les critères d'inspection de Boeing, mais n'a pas précisé combien de temps il faudrait pour inspecter les avions. L'autorité de régulation avait précédemment indiqué que les inspections prendraient entre quatre et huit heures par avion.

La FAA a indiqué que les avions resteraient cloués au sol "jusqu'à ce que les opérateurs aient terminé les inspections renforcées qui comprennent les bouchons de sortie des portes gauche et droite de la cabine, les composants des portes et les fixations". Elle n'a pas commenté l'affirmation d'Alaska selon laquelle le transporteur aérien avait besoin d'une autorisation supplémentaire pour effectuer les inspections.

Les actions de Boeing ont chuté de plus de 7 % lundi, tandis que celles de son fournisseur Spirit AeroSystems ont baissé de 6,5 %, bien que les actions aient réduit leurs pertes après que Boeing ait confirmé un rapport antérieur de Reuters selon lequel les instructions ont été émises.

UN PANNEAU RETROUVÉ DANS L'ARRIÈRE-COUR

Les pilotes d'Alaska Airlines ont fait demi-tour après avoir dépressurisé l'avion suite à l'arrachement du bouchon de la porte, et ont regagné Portland avec 171 passagers et 6 membres d'équipage à bord. Aucun blessé majeur n'a été signalé, même si des masques à oxygène ont été déployés et que des objets personnels ont été aspirés par l'ouverture rectangulaire où se trouvait le panneau.

Le panneau a été récupéré dimanche par un enseignant de Portland, identifié seulement comme "Bob" dans le quartier de Cedar Hills, qui l'a trouvé dans son jardin, a déclaré Jennifer Homendy, présidente du Bureau national de la sécurité des transports (NTSB) des États-Unis.

Elle s'est déclarée "très soulagée" qu'il ait été retrouvé, l'ayant qualifié d'"élément clé manquant" pour déterminer les causes de l'accident.

"Notre équipe chargée des structures voudra examiner tout ce qui se trouve sur la porte - tous les composants de la porte - pour voir, examiner les marques des témoins, examiner tout transfert de peinture, dans quel état se trouvait la porte lorsqu'elle a été trouvée", a-t-elle déclaré.

Selon Mme Homendy, la force exercée par la perte du panneau a été suffisante pour ouvrir la porte du cockpit pendant le vol. "Ils ont entendu une détonation", a déclaré Mme Homendy en parlant des pilotes, qui ont été interrogés par les enquêteurs.

Mme Homendy a précisé que l'enregistreur vocal du cockpit n'avait pas enregistré de données parce qu'il avait été écrasé. Elle a de nouveau appelé les autorités de régulation à rendre obligatoire l'équipement en rattrapage des avions existants avec des enregistreurs capables de capturer 25 heures de données, au lieu des deux heures exigées actuellement aux États-Unis.

Boeing et Spirit, qui a fabriqué le panneau, sont aux prises avec des problèmes de production depuis plusieurs années. Depuis que le 737 MAX a été cloué au sol en mars 2019, les actions de Boeing ont chuté de plus de 40 %, tandis que celles d'Airbus ont augmenté de 25 %.

Alaska Airlines a annulé 141 vols, soit 20% de ses départs programmés, lundi. Le transporteur avait précédemment déclaré que les perturbations de voyage devraient durer au moins jusqu'au milieu de la semaine. United, qui a immobilisé ses 79 MAX 9, a annulé 226 vols lundi, soit 8 % des départs prévus.

Sur les 171 avions concernés par la commande, 144 sont exploités aux États-Unis, selon les données de la société d'analyse aéronautique Cirium. Turkish Airlines, la compagnie panaméenne Copa Airlines et Aeromexico ont indiqué qu'ils immobilisaient les avions concernés.