New York (awp/afp) - Boeing a confirmé mercredi qu'il allait réduire ses effectifs globaux d'environ 10% pour faire des économies, au moment où il est touché de plein fouet par la pandémie de coronavirus qui a réduit comme peau de chagrin le transport aérien et les commandes d'avions.

Ces suppressions d'emplois se feront via un programme de départs volontaires et des licenciements secs et concernent la division aviation civile, a indiqué le directeur général David Calhoun, dans un courrier interne aux salariés en marge de la publication des résultats du premier trimestre.

Mi-avril, des sources proches du dossier avaient indiqué à l'AFP que cette cure d'austérité pourrait affecter au moins 7.000 employés, Boeing employant 70.000 personnes dans l'Etat de Washington, au nord-ouest des Etats-Unis, où se trouvent la plupart de ses usines d'avions civils. Il dispose d'un site d'assemblage du 787 en Caroline du Sud.

Par ailleurs, Boeing est tombé dans le rouge au premier trimestre, enregistrant une perte nette de 641 millions de dollars, à cause de la pandémie de coronavirus, qui a réduit comme peau de chagrin le transport aérien et la demande pour les avions.

Le chiffre d'affaires trimestriel a plongé de 26,2% sur un an à 16,91 milliards de dollars, plombé par une chute d'environ un tiers des livraisons d'avions civils.

Au premier trimestre 2019, Boeing était bénéficiaire, avec un profit de 2,1 milliards de dollars.

Le groupe a aussi annoncé une réduction de ses cadences de production des long-courrier 787 et 777/777X pour les aligner sur la chute de la demande des avions civils, conséquence des dégâts causés par la pandémie de coronavirus.

Le géant de Seattle ne produira plus que 10 appareils 787 par mois à compter de maintenant jusqu'en 2021, contre 14 en début d'année. Il diminuera progressivement ce rythme, à 7 avions en 2022.

La production du 777 et de son remplaçant 777X va elle passer de 5 avions par mois actuellement à 3 avions en 2021. Celle du 737 MAX, suspendue depuis janvier, reprendra à "faibles taux" au moment de sa remise en service en 2020 et s'établira à 31 appareils par mois en 2021. Avant l'immobilisation au sol de ce dernier aéronef, Boeing produisait 52 appareils par mois.

afp/rp