L'accord donnera à Biogen l'accès à la zuranolone, un traitement oral en cours de développement pour le trouble dépressif majeur (TDM) et la dépression post-partum, ainsi qu'au SAGE-324, qui est en cours de développement pour le tremblement essentiel et d'autres troubles neurologiques.

Selon le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies, on estime que 16 millions d'Américains présentent chaque année des symptômes de TDM.

Les analystes ont déclaré que l'accord contribuera à renforcer le portefeuille de Biogen avec deux traitements qui ont le potentiel d'un blockbuster, à un moment où l'entreprise est confrontée à l'incertitude concernant l'approbation de son médicament expérimental contre la maladie d'Alzheimer, l'aducanumab.

Selon les termes de l'accord, Biogen achètera environ 6,2 millions d'actions nouvellement émises de Sage pour 104,14 $ chacune, soit une prime de 26 % par rapport au cours de clôture de Sage mercredi.

Outre les 1,525 milliard de dollars en espèces, Sage pourra également recevoir jusqu'à 1,6 milliard de dollars en paiements d'étape potentiels.

Biogen commercialisera conjointement les médicaments aux États-Unis et obtiendra les droits exclusifs de vente des médicaments en dehors du pays, à l'exclusion des droits sur la zuranolone au Japon, à Taiwan et en Corée du Sud.

Les actions de Sage, qui est entré sur le marché des médicaments contre la dépression en 2019 avec son traitement post-partum, Zulresso, ont chuté de près de 6% dans les échanges de l'après-midi.

Andrew Tsai, analyste chez Jefferies, a déclaré que les investisseurs pourraient s'inquiéter du calendrier de l'opération, car Sage est susceptible de communiquer les données de l'essai de phase avancée de la zuranolone au premier semestre 2021, qui devraient être largement positives.

"Les investisseurs se demanderont pourquoi conclure l'opération à moindre coût maintenant, plutôt que d'attendre des données positives en 2021, ce qui n'est que dans trois à six mois", a déclaré M. Tsai.