Mauvaise période pour BHP Billiton (-3,14% à 1 895 pence), qui a publié ce matin des résultats semestriels inférieurs aux prévisions des analystes avec en particulier un bénéfice part du groupe hors éléments exceptionnels qui s'est établi à 6,12 milliards de dollars, soit un recul de 15%. Le consensus le donnait à 7,16 milliards de dollars et il s'était établi à 7,18 milliard lors du premier semestre 2012. Le géant minier est par ailleurs dans le collimateur de la SEC, équivalent américain de l'AMF, concernant son activité en Chine lors des Jeux Olympiques de Pékin.

BHP Billiton est en effet suspecté d'avoir mené une campagne en coulisses pour améliorer ses relations avec ses clients les plus importants, c'est-à-dire ceux qui dirigent les entreprises étatiques de sidérurgie dans l'Empire du Milieu. Des pots-de-vin pourraient avoir été versés en vue d'obtenir un traitement de faveur.

Les autorités américaines s'interrogent surtout sur "des projets d'exploration interrompus et des efforts de développement" ainsi que sur "l'hospitalité accordée par BHP Billiton dans le cadre de son parrainage lors des Jeux Olympiques", a précisé le groupe minier en fin de semaine dernière.