Les actions du fabricant de produits alimentaires ont chuté de 3 % avant de se redresser après que le directeur financier David Marberger ait averti que, bien que les stocks de ses clients de la grande distribution aient stimulé la croissance des ventes de 6 points de pourcentage complets, les commandes étaient susceptibles de diminuer.

Le directeur général Sean Connolly a ajouté que de nombreux détaillants avaient déjà constitué des stocks en prévision de la période des fêtes de fin d'année, où ils craignent que les cas de coronavirus n'entraînent de nouvelles fermetures et des difficultés économiques qui nuiront à l'approvisionnement en marchandises.

Conagra et ses clients détaillants sont en plein essor depuis février, la consommation à domicile induite par le coronavirus ayant stimulé la demande pour toutes sortes de produits alimentaires, y compris les légumes surgelés, les snacks et les plats cuisinés pour lesquels la société basée à Chicago est surtout connue.

Les détaillants étaient "sérieusement épuisés" au cours des trois mois précédant le 30 août, a déclaré M. Marberger lors d'une conférence téléphonique avec les analystes. Le réapprovisionnement a été si fort que la société a augmenté la fabrication par des tiers pour répondre aux commandes de ses légumes surgelés Birds Eye, a-t-elle déclaré.

"Entre la capacité de production globale et les stocks légers des détaillants, nous sommes toujours en mode de rattrapage ", a déclaré Connolly.

Dans l'ensemble, le chiffre d'affaires net organique, qui exclut l'impact des fusions et acquisitions et des fluctuations monétaires, a augmenté de 15 % au cours du trimestre, ce qui est bien supérieur à la fourchette de 10 à 13 % que la société avait précédemment prévue.

Elle prévoit une croissance de 6 à 8 % pour le deuxième trimestre.

Le bénéfice ajusté a atteint 70 cents par action, soit 13 cents de plus que l'estimation moyenne des analystes, selon Refinitiv IBES, et la société a augmenté son dividende trimestriel en espèces de 29 %.